Im Irland des Jahres 1977 spielt das Regiedebüt David Keatings, das nach der halbautobiographischen Romanvorlage des irischen Autors Ferdia MacAnna von der aufregenden, aber auch verwirrenden Zeit zwischen Reifung und Reife erzählt. Schwer, von dieser sensiblen und gewiß nicht unsympathischen coming-of-age-Story nicht nostalgisch verführt oder berührt zu werden, aber "The Last of the High Kings" ist nicht origineller, amüsanter oder gar tiefgründiger als viele seiner Vorbilder, was im Kino dank vertrauter Thematik zu Verschleißerscheinungen führen kann.

Nach einer musikalisch mitreißenden Eröffnung der irischen Rocker "Thin Lizzy", deren Oldie "Jailbreak" das Thema des Films symbolisch umschreibt, stellt sich mit dem 17jährigen Frankie der Erzähler und die zentrale Figur dieses Erstlings vor. Jared Leto, wie Claire Danes durch die TV-Serie "My So Called Life" aus der Anonymität getreten, spielt ihn - in einer Parallele zum kleinen Format - als schüchternen, orientierungssuchenden Teenager zwischen Stagnation und Aufbruch. Sechs Wochen muß Frankie noch auf die Ergebnisse der Schulabschlußprüfungen warten - eine wegen Geldmangels und Ideenlosigkeit eigentlich verschenkte Zeit, die den Jungen aber schließlich doch von seiner Jugend Abschied nehmen läßt. Am Ende steht die schweigende Versöhnung mit seiner verrückten Familie, deren Muttertier (Catherine O'Hara) als katholisch-hysterische Patriotin etwas überzeichnet wirkt, und die romantische und sexuelle Annäherung an zwei aus der Entfernung geliebte, zu Mutters Entsetzen auch noch protestantischen Highschool-Queens, bei denen Frankie sein wirkliches Examen besteht. Hier gibt es auch ein Wiedersehen mit Lorraine Pilkington, die sechs Jahre nach ihrem beeindruckenden Debüt in Neil Jordans "Miracle - Ein geheimnisvoller Sommer" ein gelungenes Comeback im Kino feiert. Jordans poetisch-melancholischem Meisterwerk kann "Last of the High Kings" nicht das Wasser reichen. Es fehlt vor allem die rhetorische Brillanz, aber auch der inhaltliche Fokus, wenn dieser Film im Gesamteindruck die Ziellosigkeit seiner Hauptfigur widerspiegelt. Was bleibt, ist gefällige, nette Unterhaltung mit prallem Lokalkolorit, die keinen Zuschauer enttäuschen, aber wohl auch nur wenige wirklich begeistern dürfte. kob.

1977: Der Sommer, in dem Elvis starb und Thin Lizzy aus jeder Musikbox tönte. Die Schulzeit ist zu Ende und auf den 17jährigen Frankie (Jared Leto) lauert der Ernst des Lebens: Er befürchtet die Abschlussprüfung nicht bestanden zu haben und dann wären seine Träume vom Studium, Reisen und eigener Wohnung ausgeträumt. Dazu gehen ihm seine exzentrischen Eltern (Catherine O'Hara, Gabriel Byrne) gewaltig auf die Nerven und natürlich klappt es auch mit der ersten Liebe nicht so richtig. Und trotzdem: diesen letzten Sommer vor dem Erwachsenwerden wird er noch einmal richtig genießen.

Quelle: Cine Plus