Detective Chance aus Los Angeles ist auf der Spur des ebenso cleveren wie skrupellosen Geldfälschers Masters, der die Stadt mit selbstfabrizierten 20-Dollar-Noten überschwemmt. Als ihm seine Vorgesetzten die nötige Hilfe für ein kostenintensives Lockangebot verweigern, greift Chance auch zu unrechtmäßigen Mitteln, um Masters eine Falle zu stellen. Während sich die Grenzen zwischen polizeilicher Arbeit und Kriminalität zunehmend verwischen, kommt es zur entscheidenden Konfrontation.

Fulminanter Actionthriller vom verdienten Genrepionier William Friedkin, der hier thematisch an sein 1971 entstandenes Meisterwerk "French Connection" anknüpft. Erneut steht die Arbeit der kleinen Ermittler im Mittelpunkt, und ihr Frust über den luxuriösen Lifestyle, den die Gangster führen. Wieder überschreitet ein Cop die Grenze des Erlaubten, und wieder darf die obligatorische Auto-Verfolgungsjagd (imposant wie selten) nicht fehlen. Von Triumph ist am Ende nichts zu spüren. Die Kriminalität geht weiter, und der Nachwuchscop lernt dieselben schmutzigen Tricks wie sein nunmehr toter Vorgänger.