Im Amerika der 50er Jahre bricht der Kabarettist Lenny Bruce bei seinen Auftritten regelmäßig moralische Tabus und geigt mit seinen Parodien der bürgerlichen Gesellschaft schmissig seine Meinung. Klar, dass er sich damit Feinde schafft und mehrfach im Gefängnis landet. Seine Haftstrafen konnten seinen ambitionierten Geist jedoch zu keinem Zeitpunkt beugen, eher hinterließen Alkohol und Drogen ihre Spuren und hinterließen schließlich zerstörerischen Einfluss auf seine beruflichen und privaten Beziehungen.

Basierend auf der Karriere von Lenny Bruce, liefert Bob Fosses dramatisches, schwarzweiß gedrehtes Biopic ein beeindruckendes Porträt eines fast vergessenen amerikanischen Entertainers, der in den 50er und 60er Jahren mit seinen Attacken gegen die Scheinheiligkeit der Gesellschaft das Publikum schockierte. Dustin Hoffmans darstellerische Leistung überzeugte mit Vielschichtigkeit und Tiefgründigkeit und sorgte unter anderem dafür, dass "Lenny" sechsfach für den Oscar nominiert wurde - als Bester Film, für die Beste Regie, den Besten Schauspieler, die Beste Schauspielerin (Valerie Perrine) und für das Beste Adaptierte Drehbuch.