Aufgedrehtes Sequel des Dreamworks Animationsabenteuers um vier Zootiere, die es diesmal auf ihren Heimatkontinent Afrika verschlägt.

Das Original von 2005 erwies sich als weltweiter Kassenschlager und die Filmemacher legen sich jetzt schwer ins Zeug, den Erstling noch zu übertreffen. Und das ist den zurückkehrenden Regisseuren Eric Darnell und Tom McGrath und ihrem Team auch gelungen. Zwar mag die CGI-Animation noch nicht ganz an Pixar-Standard heranlangen, doch die weitläufigen Backgrounds atemberaubend pittoresker afrikanischer Steppe fallen beeindruckend realistisch aus und das quirlig-quietschvergnügte Tiertreiben wird durch die sattbunte Farbpalette perfekt reflektiert. Die visuelle Qualität wird zudem durch den beratend zur Seite stehenden Kameramann Guillermo Navarro ("Pans Labyrinth") gewährleistet, der die Optik mit interessanten Aufnahmen aufzumotzen versteht. Ein weiterer Neuzugang ist "Tropic Thunder"-Skripter Etan Cohen. Unter seiner Feder wurden exzessive Pupswitze gestrichen, doch die Slapstick-Eskapaden sind weiterhin überschwänglich hektisch und teils gewitzt schräg geblieben. Eingeläutet wird der 89-minütige Familienspaß mit einem Kindheitsprolog vom Löwen Alex, der mit seinem Vater Zuba (Bernie Mac in seiner letzten Sprechrolle) spielt. Eine kurze Unachtsamkeit führt dazu, dass Alex von Jägern gefangen wird und so im Zoo von New York City landet. Anschließend wird beim Ende des letzten Teils angeknüpft, komplett mit dem penetranten Ohrwurm "Move It!" von Reel 2 Reel. Das Vierbeiner-Quartett bestehend aus Alex, Zebra Marty, Nilpferd-Dame Gloria und Giraffe Melman verabschiedet sich vom Lemurenstaat und besteigt mit ihrem König Julien (Sacha Baron Cohen) das von der anarchistischen Pinguin-Gang (erneut ein komisches Highlight, sie sollten ihr eigenes Spin-Off bekommen) zusammengebasteltete Propellerflugzeug. Der Absturz folgt kurze Zeit später auf just dem Wildreservat, wo Alex geboren wurde. Nach dem freudigen Wiedersehen mit seinen Eltern, folgt eine "Der König der Löwen" nachempfundene Einlage, die durch eine gemeine Intrige von Rivale Mukanga (Alec Baldwin) mit Alex' schmählicher Vertreibung und dem Abdanken seines Vaters endet. Natürlich wird nie allzu lange auf trübsinnigen Momenten wie diesen (Melman hat Liebeskummer, Marty verkracht sich mit Alex) verweilt, sondern voller hyper-hippeliger Energie sofort auf die nächste Situation übergesprungen. Genrekonventionen entsprechend werden wichtige Lebenslektionen um wahre Freundschaft und wahre Liebe erteilt. Verzichtet wurde erneut auf bombastische Musicaleinlagen, wobei der überschäumende Score von Hans Zimmer und will.i.am geliefert wurde. Ein Löwenanteil am Boxoffice ist dem vergnüglichen Familienfilm allemal sicher. ara.