Angesichts der Leistung von Charlize Theron als "Monster" ging 2004 ein wenig unter, dass sie sich den Silbernen Bären der Berlinale als Beste Hauptdarstellerin mit der Kolumbianerin Catalina Sandino Moreno geteilt hat, die 2005 für ihre Rolle als Drogenschmugglerin für den Oscar nominiert war und gegen Hilary Swank als "Million Dollar Baby" verlor. Das Spielfilmdebüt des Kaliforniers Joshua Marston, mit dem Alfred-Bauer-Preis für das Beste Regiedebüt und in Sundance 2004 mit dem Publikumspreis ausgezeichnet, war auch Debüt von Moreno, deren kraftvolle Performance den Film trägt.

Wie in einem Film des Briten Ken Loach führt Marston direkt mit der Handkamera in die Welt der 17-jährigen Maria (Moreno), die in einem Dorf in den kolumbianischen Bergen als Rosenpflückerin arbeitet und den Lohn für die dornenreiche Plackerei an die mit einem Kind sitzen gebliebene Schwester abgeben muss. Maria erwartet mehr, ist mutiger als andere Frauen auf der Plantage, kündigt nach einem Streit mit dem Chef den Job. Vom ungeliebten Freund schwanger geht sie nach Bogota. Dort lernt sie Franklin kennen, wird Drogenkurier und gelangt nach New York, wo sie dank eines Frauenarzttermins vorläufig bleiben und ihr Glück als illegale Einwanderin versuchen will.

Die realabenteuerliche Episode aus dem Alltag spiegelt die Praktiken der Profiteure solcher Schicksale aus Lateinamerika. Aber das Hauptgewicht liegt auf Marias "doppelter" Schwangerschaft, im ironischen Titel (Gebet "Gegrüßet seist du, Maria, voll der Gnade, der Herr ist mit dir, du bist gebenedeit unter den Weibern, gesegnet ist die Frucht Deines Leibes") angesprochen. Frucht sind Marias Kind und die 62 (!) Latexbeutel mit Kokain, die sie in lang ausgespielten Szenen schluckt und durch den US-Zoll trägt, wo ihre pummelige Begleiterin zurück geschickt wird.

Marias Geschichte berührt, weil wirklich etwas erzählt wird und weil Morenos Leistung als rebellische, rastlose und kluge Frau, die jede Chance nutzt und Leid riskiert, berührt und beeindruckt. Für Programmkinos, die Globalisierung und individuelle Arbeitsbedingungen als Themen koppeln. ger.

Die 17-jährige, temperamentvolle Maria (Catalina Sandino Moreno) fühlt sich von ihrem Dasein in einer kolumbianischen Kleinstadt eingeengt und möchte der häuslichen Armut, ihrem tristen Job als Arbeiterin auf einer Rosenplantage und ihrem ungeliebten Freund Juan (Wilson Guerrero), von dem sie schwanger ist, entfliehen. Sie lässt sich von dem charmanten Franklin (Jhon Alex Toro) als Drogenkurier anwerben und fliegt zusammen mit drei weiteren Kurieren mit 62 Drogen-Päckchen im Bauch nach New York. Die Reise wird zu einer leidvollen Erfahrung für Maria - aber auch zur Herausforderung, einem neuen Leben entgegenzublicken. Maria voll der Gnade ist eine Geschichte aus tausend wahren Geschichten, eine Geschichte, die jeden Tag passiert.

Quelle: Universum Film