Jennifer Aniston und Owen Wilson gehen durch Himmel und Hölle eines turbulent-komischen Beziehungs- und Hundelebens.

Das wird ein Schmusefest in den Kinos geben, ein Medley von Gelächter und solidarischen Zuneigungserklärungen an einen Hund, der Liebe in purster Form lebt: unbekümmert, ungestüm, unerschütterlich. In der geballten Angriffsformation von niedlich, glücklich, Puppy und Family klingt das wie ein Härtetest. Doch wie sein titelgebender Hund überwindet der Film letztlich alle Barrieren. Marley ist ein Labrador, war bereits als Romanheld ein Bestseller. Dessen Adaption haben die Skriptprofis Scott Frank und Don Roos meist im Griff, auch wenn sie im Finale Sentimentalität entdecken und bei mehreren möglichen Enden das eigene nicht zu finden scheinen. Im neuen Film von David Frankel trägt der Teufel nicht Prada, sondern das Gemüt eines treuen Chaoten zur Schau.

Als putziger Welpe tritt Marley in das Leben von Jennifer (Aniston) und John (Wilson) - ein frisch verheiratetes Paar, das über die Alliteration hinaus auch beruflich zusammenpasst. Schnell ist die Hierarchie im Haushalt der beiden Journalisten klar. Marley bestimmt den Rhythmus, das Leben - immer engagiert, immer unkontrolliert. Niemand wird ihm Herr, selbst die strenge Kathleen Turner nicht in einem Gastauftritt als Hundecoach. Der knuffige Vierbeiner zerlegt Garage und Mobiliar, schlägt permanent an, bekundet Zuneigung mit Anlauf und Frontalkollision und jagt seinen behaupteten Meister durch die Straßen- und Strandlandschaften Floridas. Wie Jennifer und Johns Babys, von denen es im Laufe der Jahre drei geben wird, ist Marley der perfekte Köder für Bikinimiezen und andere freilaufende Attraktionen. Das kommt freilich nur Johns bestem Freund (Eric Dane) zugute, der das Singledasein als kontrastierende Alternative lebt und als Star-Journalist das Ziel vorgibt, das auch Kolumnist John erreichen will. Dessen schwelende Unzufriedenheit ist ein Konflikt, der Stress der Mehrfachmutter ein anderer, die Lebensuhr des Labradors schließlich der schwerste. Trotzdem bleiben die heiteren Töne dominant in dieser, mit einem Schuss Beziehungswahrheit versetzten Komödie, die mit Aniston, Wilson und dem manischen Marley drei Sympathieträger ins Kino bringt. Kontrolltypen und Hundephobiker werden entsetzt, viele andere aber belustigt und berührt sein. Nicht zuletzt deswegen ist "Marley & Ich" ein Underdog, der an der Kasse über sich hinauswachsen könnte. kob.