Der einsame Metzgersbursche Marty hat außer seiner fortwährend schimpfenden Mutter, bei der er immer noch wohnt, und seinen etwas gewöhnlichen Kneipenkumpels niemanden auf der Welt. Seine wiederholten Versuche, eine geeignete Frau zu finden, scheitern. Als er eines Tages die bescheidene, nicht besonders hübsche Lehrerin Clara trifft, verliebt er sich in sie. Seine Liebe wird erwidert und die beiden beschließen zu heiraten. Obwohl er den Zorn seiner Mutter und die Häme seiner Freunde auf sich zieht, ist Marty glücklich.

Unter den ersten bewusst glamourlosen Geschichten aus Hollywood ist "Marty" am besten gelungen. Obwohl sein "Realismus" mit der Realität wenig gemein hat, schafft er es, zwei Schicksale aus der Arbeiterklasse glaubwürdig auf die Leinwand zu bringen. Delbert Mann inszenierte die Spielfilmversion, nachdem sein gleichnamiger Fernsehfilm großen Erfolg errungen hatte. Die Produktion wurde von Burt Lancaster übernommen. In den Hauptrollen beweisen Ernest Borgnine und Betsy Blair, dass sie auch die "kleinen Leute" authentisch darstellen können.