Einst war Danny Meehan alias "Mean Machine" der Fußball-Held der Nation. Doch dann wird Danny eines Tages der Manipulation eines Länderspiels zwischen Deutschland und England beschuldigt und aus dem Team verbannt. Als er nach einer Prügelei mit einem Polizisten auch noch im Gefängnis landet, muss er dort ein Team von Häftlingen, das gegen eine Mannschaft von Wärtern antreten soll, trainieren. Während das Training für "Mean Machine" zur Bewährungsprobe wird, hecken einige Häftlinge einen Fluchtplan aus.

Mit seiner Action-Komödie versucht sich Regie-Novize Barry Skolnick an einem Remake von Robert Aldrichs Football-Film "Die härteste Meile" von 1973. Hierfür wurden Sportart (jetzt Fußball) und Schauplatz (England) geändert, während Ex-Fußballer Vinnie Jones ("Nur noch 60 Sekunden") in die Fußstapfen von Burt Reynolds tritt. Auch wenn die von Guy Ritchie produzierte "Kampfmaschine" nicht ans Original heranreicht, dürfte der actionreiche Mix aus Sport, Spaß und Sozialkritik sein vorwiegend männliches Publikum mühelos finden.