Der schüchterne franko-kandische Waisenjunge Frankie wird in der Nähe von Montreal zu einem wohlhabenden Farmer gegeben, der zugleich Tierarzt ist. Dort freundet sich der Junge zunächst gegen den Willen des strengen Farmers mit dessen preisgekröntem Labradorhund "Big Red" an. Als der einsame alte Mann sieht, wie sein Hund auf den fremden Jungen reagiert und wie die beiden Freundschaft schließen, öffnet er sich und der Junge gewinnt auch die Zuneigung und das Herz des Alten.

Eine typische Familiengeschichte aus den Disney-Studios, die vor dem Hintergrund prächtiger kanadischer Naturlandschaften die Geschichte beginnender Freundschaften etwas sentimental erzählt. Norman Tokar war Hausregisseur der Studios und inszenierte u. a. den Western "Im Tal der Apachen" und die Komödien "Der glücklichste Millionär" und "Die Bruchschiffer". Die Story von "Red" ist bis zu "Mein Hund Skip" (2000, mit Frankie Muniz) häufig variiert worden und langsam vom Kino in die TV-Movie-Produktion gewandert.