Im Jahr 1508 beauftragt Papst Julius II. (Rex Harrison) das gefeierte künstlerische Genie Michelangelo (Charlton Heston), die Decke der Sixtinischen Kapelle im Vatikan auszumalen. Der weigert sich zunächst den Auftrag anzunehmen, wird jedoch vom machtbesessenen Julius, der sich damit ein Denkmal setzen will, gezwungen. Michelangelo beginnt mit der mühsamen Arbeit, die ihn bald an den Rand der nervlichen und körperlichen Erschöpfung bringt. Zwischen ihm und seinem Auftraggeber entbrennt in der heiligen Stätte ein gnadenloser Machtkampf, an dessen Ende er nur noch einen verzweifelten Ausweg sieht...

Charlton Heston und Rex Harrison porträtieren in diesem Film zwei besessene Charaktere, die bis in den Tod miteinander ringen. Carol Reeds (Der dritte Mann) opulente Verfilmung von Irving Stones Bestseller, über die dramatische Geschichte hinter einem der größten Kunstwerke der Welt, erhielt 5 Oscar-Nominierungen (u. a. Beste Kamera).

Quelle: Fox