Reno, Nevada. Nach der Scheidung sucht Tänzerin Roslyn Trost bei Freundin Isabelle. Sie machen die Bekanntschaft der Cowboys Gay, Perce und Guido, die sich in Roslyn verlieben. Sie begleitet die Männer zum Wildpferdefang in die Wüste. Als sie erfährt, dass die Mustangs zu Futter verarbeitet werden, klagt sie die Männer an. Perce lässt die Pferde frei. Gay misst seine Kräfte mit dem wildesten Mustang, bezwingt ihn und lässt ihn frei. Er fährt mit Roslyn davon.

John Hustons Meisterwerk mit der hochkarätigen Besetzung wurde zum letzten Film von Clark Gable und Marilyn Monroe. Der Spätwestern basiert auf Arthur Millers einzigem Drehbuch, das er für seine damalige Frau Marilyn geschrieben hatte. Die Dreharbeiten wurden wegen Monroes notorischer Verspätungen und der Wüstenhitze eine Tortur. Der Film selbst ist eine kluge Reflexion über Freiheit und das komplexe und zerstörerische Beziehungschaos von Menschen und ein Abgesang auf den Westernmythos.