Neuengland im Jahr 1814. Der junge Ismael und sein Freund und Südsee-Häuptling Queequeg heuern auf einem Walfangschiff an. Dessen Kapitän Ahab verfolgt nur ein Ziel - die Rache an dem weißen Wal Moby Dick, der ihn ein Bein gekostet hat. Für die Crew gerät die gefährliche Expedition zu einem Albtraum. Nach Monaten taucht Moby Dick endlich aus den Fluten auf.

Franc Roddam inszenierte eine beeindruckende und aufwändige Neuverfilmung des Klassikers von Herman Melville. Besonders fällt dabei Patrick "Captain Picard" Stewart in der Rolle des besessenen Kapitäns Ahab auf, den in der ursprünglichen Leinwandversion Hollywoodstar Gregory Peck spielte. Peck selbst übernahm in diesem Fall den Part eines Predigers.