Hollywood kann es nicht lassen, im schier unerschöpflichen Ideenpool von nostalgischen TV-Serien nach Inspiration zu angeln. Doch auf jeden großen Wurf wie "Mission: Impossible" oder "Auf der Flucht" kommmen stets wenigstens drei Flops vom Kaliber "Mit Schirm, Charme und Melone" oder "Flipper". Eher zweitgenannter Kategorie läßt sich auch die Filmadaption der Krimiserie "The Mod Squad" zurechnen, die in den USA von 1968 bis 1973 ausgestrahlt wurde. Die drei als Undercovercops rekrutierten jugendlichen Misfits, die bei der Verbrechensbekämpfung keine Waffen tragen dürfen, werden zwar von den vielversprechenden Jungmimen Claire Danes ("William Shakespeare's Romeo & Julia"), Giovanni Ribisi ("Der Soldat James Ryan") und Omar Epps ("Scream 2") porträtiert, dennoch kann sich der altbackene Aufguß nicht einmal annähernd mit einer beliebigen Folge der ähnlich konzipierten 80er-Serie "21 Jump Street" messen, die einst Johnny Depp als Karrieresprungbrett gereichte.

Scott Silvers ("Johns") Inszenierung gleicht ein ums andere Mal einer fotogen präsentierten Levis-Werbung (die Firma brachte eine spezielle "Mod Squad"-Kollektion auf den Markt), doch weder Spannungsbogen noch Schauspielerführung zählen zu den ausgewiesenen Stärken des jungen Regisseurs. Abgesehen von der Besetzung des Protagonisten-Kleeblatts, einigen optischen Musikvideo-inspirierten Spielereien in punkto Schnitt und Ausleuchtung und einem Modern-Rock-Soundtrack wartet dieses kränkelnde Retro-Remake mit einer verschlafen vorgetragenen Story von Mord, Teenprostitution, Drogenhandel und Polizeikorruption auf. Auch die Anreicherung der oft albernen Dialoge mit den obligatorischen Profanitäten und bieder-angedeutete Sexszenen können nicht darüber hinwegdeuten, daß diese MGM-Veröffentlichung ihr Verfallsdatum längst überschritten hat. Selbst die schauspielerischen Leistungen sind nicht ohne Makel: Danes' schlagkräftige, ehemalige Junkiebraut Julie strahlt statt der angepeilten Coolheit eher arrogante Blasiertheit aus. Momente fragiler Gefühle (Josh Brolin als ihr Exfreund erweist sich als lausiger Zuhälter) haben wenig Tiefgang, so daß sich auch zwischen ihr und Ribisi nicht der kleinste Funken Emotionalität regen will. Ribisi als der auf die schiefe Bahn geratene Sohn aus reichem Haus bleibt hier seiner in "Ganz normal verliebt" erprobten und reichlich nervtötenden Masche mit peinlichem Effekt treu. Lediglich Epps als afroamerikanischer Brandstifter versteht es, sich recht elegant durch das Geschehen zu manövrieren, das vom jugendlichen Zielpublikum in den USA mit kalter Schulter ignoriert wurde. ara.