Nach der Darstellung einer ungehobelten FBI-Agentin in "Miss Undercover" schlüpft Sandra Bullock erneut in die Rolle einer taffen Gesetzeshüterin. Doch diesmal handelt es sich nicht um eine charmante romantische Komödie, sondern um einen auf optischen Hochglanz polierten Kriminalthriller. Dabei steht die zudem als ausführende Produzentin fungierende Hauptdarstellerin nicht allein im Scheinwerferlicht. Ebenbürtig von Interesse in dieser routinierten Hitchcock-Hommage Barbet Schroeders sind die beiden charismatischen Nachwuchstalente Ryan Gosling ("The Believer") und Michael Pitt ("Hedwig and the Angry Inch") als kaltblütig mordende Teenager, die aus purer Langeweile versuchen, den "perfekten Mord" zu begehen.

Wie bei des Suspense-Großmeisters "Ein Cocktail für ein Leiche" dienen die beiden jugendlichen Killer Richard Loeb und Nathan Leopold als Vorlage, die 1924 in Chicago ein beliebig ausgesuchtes Opfer umbrachten, um ihre philosophisch begründete Überlegenheit zu demonstrieren. Abgesehen von einer gewissen Modernisierung ändert Drehbuchautor Tony Gayton, der auch den Drogenfreak-Thriller "Salton Sea" mit Val Kilmer verfasste, kaum etwas an der Prämisse, bestenfalls fügt er noch das Porträt einer von ihren eigenen Dämonen gebeutelten Polizistin hinzu. Die Charakterisierung dieser abgebrühten Einzelgängerin wird von Barbet Schroeder ("Die Affäre der Sunny von B.") mit einiger Detailgenauigkeit versehen, widmete er sich doch bereits in dem Psychothriller "Weiblich, ledig, jung sucht..." den seelischen Abgründen einer weiblichen Protagonistin.

Die kompetente Kommissarin des Morddezernats, Cassie Mayweather (Bullock), wird von ihren Kollegen "die Hyäne" genannt. Sie lebt allein auf einem Hausboot, trinkt wie ein Matrose und behandelt ihren neuesten (Sex)Partner Sam Kennedy (Ben Chaplin, der zuletzt von Nicole Kidman in "Birthday Girl" herumkommandiert wurde) mit machohafter Herablassung. Gemeinsam bearbeiten sie den Fall einer jungen ermordeten Frau. Schon nach kurzer Zeit führt ein Schuhabdruck am Tatort zu dem priviligierten Schüler Richard Haywood (Gosling). Der Junge hat scheinbar alles: gutes Aussehen, Geld, Intellekt und ein Alibi. Doch Cassie kann sich des Gefühls nicht erwehren, das etwas nicht mit ihm stimmt. Eine Reihe von Indizien deuten auf den Hausmeister der Highschool (Chris Penn), der flüchtet und kurze Zeit darauf scheinbar Selbstmord begeht. Aber Cassie ist nach wie vor davon überzeugt, dass der selbstsichere Richard und sein begabter, schüchterner Mitschüler Justin Pendleton (Pitt) die wahren Täter sind. Ein spannendes Katz- und Mausspiel beginnt.

Mit dem Einstreuen von kleinen Indizien werden Verweise auf das traumatische Geheimnis in Det. Mayweathers Vergangenheit gegeben, die es Miss Bullock erlauben, in ihrer Rolle als seelisch sowie körperlich vernarbte Frau zu glänzen. Parallel dazu wird die homoerotisch nuancierte Beziehung zwischen den beiden Jungen ausgerollt. Mit zwei weniger talentierten Schauspielern hätten ihre Absinth geschwängerten Treffen in einem leerstehenden "Rebecca"-Küstenhaus, bei denen sie über Verbrechen und Freiheit sinnieren, womöglich unfreiwillig komisch gewirkt, doch Gosling und Pitt bieten faszinierende Facetten ihrer Figuren an. Ein wenig kurz kommt hingegen das eigentliche Krimielement, das der stets an psychologische Zusammenhänge interessierte Schroeder beliebig abhakt. Für das "Vertigo"-inspirierte Finale wird dann jedoch noch kräftig der Suspense angezogen. Solide Zahlen dürften dank Bullocks breiter Fangemeinde vorprogrammiert sein. ara.