Die verwitwete Feldmausdame Mrs. Brisby will mit ihren Kindern umziehen, weil bald der Bauer das Feld pflügen wird. Ihr Jüngster leidet an Lungenentzündung. In ihrer Not wendet sie sich an Rabe Jeremy und eine Eule, die sie an Nicodemus und seine Ratten verweisen, die unter einem Rosenbusch hausen. Die Ratten von NIMH (National Insitut of National Health) sind intelligente Laborratten, die Mrs. Brisbys Umzug vorbereiten. Vorher müssen sie die Forscher, die sie ausrotten wollen, überlisten. Mrs. Brisbys Umzug bringt die Lösung aller Probleme.

In der Tradition der großen Walt-Disney-Klassiker schuf Don Bluth, der sich 1979 von Disney getrennt und mit den Don Bluth Productions selbstständig gemacht hatte, einen Zeichentrickfilm, der sich durch sorgfältigste Ausstattung und perfekte Typisierung der Figuren in fantasievollen Grafiken auszeichnet. Ratten und Mäuse sind die besseren Menschen in einem Animationsfilm, der die beginnende Gen-Manipulation kritisch hinterfragte. Als unterhaltsames Märchen und als Fantasy-Story ein lustiges und turbulentes Abenteuer.