Nachträglich noch einmal Hut ab vor dem außergewöhnlich-packenden Debüt "Die letzte Kriegerin" des neuseeländischen Regisseurs Lee Tamahori, das ihm sein Ticket nach Hollywood verschaftte. Doch trotz bester Voraussetzungen, inklusive herausragender Besetzung und hervorragender Rekonstruktion des zeitgemäßen Ambientes, hinterläßt einen sein mit 40 Mio. Dollar realisierter Folgefilm, eine im Los Angeles der fünfziger Jahre angesiedelte Crime-Story um Mord, Liebe, Sex, Erpressung, Sühne, militärische Machenschaften und politische Obstruktion, emotional unbewegt.

Dabei ist die Story um die damals tatsächlich existierende "Hat Squad" - eine stets elegant gewandete Polizeispezialeinheit, die dazu abgestellt war, Los Angeles vom organisierten Verbrechen freizuhalten und dabei oftmals selbst die Grenzen des Gesetzes überschritt - für Fans atmospährischer Kriminalgeschichten, wie sie der Feder Hammetts oder Chandlers entsprangen, ein regelrechter Traum. Doch das Drehbuch des Schriftstellers Pete Dexter ("Tollwütig") reiht die Ereignisse in allzu vorhersehbarer Weise aneinander, um schließlich mit der simplen moralischen Botschaft zu enden, daß Integrität im eigenen Heim beginnt. Selbst das könnte man noch in Kauf nehmen, wären die Charakterzeichnungen ein wenig komplexer ausgefallen. Doch mit der Ausnahme von Nick Noltes Part als Teamleiter Max Hoover bleiben individuelle Eigenschaften bestenfalls angedeutet - so Chazz Palminteris Figur mit ihrem Hang zu psychoanalytischem Gefasel - oder sie sind gar nicht existent, wie im Falle von Noltes weiteren Partnern Michael Madsen und Chris Penn, die lediglich als brutale Prügler und "Hutständer" zum Einsatz kommen. Die weiblichen Parts werden von Melanie Griffith, die entweder hingebungsvoll lächelt oder ergreifend schluchzt, als Hoovers hintergangene Ehefrau und der atemberaubenden Femme fatale Jennifer Connelly ("Rocketeer") be- bzw. entkleidet.

Während der Opening Credits wird Connelly als Allison Pond mit Schwarzweiß-8mm-Aufnahmen auch sogleich bei hüllenloser Nahkampfakrobatik mit dem erst später identifizierten General Timms (John Malkovich) gezeigt. Als die schöne Sexbombe zerschmettert auf einer Baustelle aufgefunden wird, tritt das "Hut-Geschwader" an, um die Ermittlungen aufzunehmen. Für den verschlossen-rabiaten Oberhutträger Hoover (Nolte) ist der Fall eine ganz persönliche Angelegenheit, war die Tote doch seine Mätresse, von der er sich aus Liebe zu seiner Frau (Griffith) getrennt hatte. Angetrieben von seinen eigenen Dämonen führt ihn eine Spur zu einer Militärbasis unter dem Kommando des dahinsiechenden General Timms. Offenbar werden dort Atomtests durchgeführt, und die "Hat Squad" sticht in ein extrem gefährliches Wespennest.

Eruptionen von Gewalt brechen heftig, doch relativ selten aus und verblassen im bleiernen Gesamtkontext, denn zu häufig beschränkt sich Tamahori darauf, seinen behuteten Helden in bewußt einfach gehaltenen Kameraeinstellungen (vom zweifachen Oscar-Preisträger Haskell Wexler) beim Cruisen im schicken Cabriolet, Ein- und Austreten aus diversen Räumlichkeiten, Durchwandern von Wüstenlandschaften etc. zu folgen. Damit dem "Chinatown"-Brüderchen nicht das Schicksal von dessen Sequel "Die Spur führt zurück" widerfährt, bedarf es einer ausgeklügelten Marketing-Strategie. ara.

Anfang der 50er Jahre kommt eine Spezialeinheit der Polizei von L.A. per Zufall einer düsteren Verschwörung auf die Spur. Packende und atmosphärisch dichte Kriminalgeschichte um Mord, Sex, Erpressung und Intrigen. Ein Highlight des modernen Film Noirs, spannend erzählt und mit einem großem Hollywood-Staraufgebot exzellent besetzt!

Los Angeles, 1954. Max Hoover ist Lieutenant beim Los Angeles Police Department; er leitet die vierköpfige Spezialeinheit "Hat Squad", die dem organisierten Verbrechen in der Stadt ein Ende bereiten soll. Die vier akkurat gekleideten Polizisten, die stets einen Hut tragen, verstehen keinen Spaß und brechen, falls dies der Aufklärung eines Falls dienlich ist, auch gerne einmal das Gesetz. Mit Verdächtigen gehen sie nicht gerade zimperlich um. Mutmaßliche Gangster, die aus der Stadt der Engel vertrieben werden sollen, werden von der "Hat Squad" über den Mulholland Drive, der sich die Hollywood Hills hinaufschlängelt, an einen Ort hoch über L.A. gebracht und anschließend den Abhang hinunter gestoßen.

Der Fall, in dem das Quartetts dieses Mal ermittelt, beginnt mit einer Leiche, die in der Wüste gefunden wird. Die junge Frau wird als die attraktive Schauspielerin Allison Pond identifiziert. Für Max Hoover ist die Schönheit keine Unbekannte, die beiden hatten vor einigen Monaten eine heimliche Affäre, die Max aus Rücksicht und Liebe zu seiner Ehefrau Katherine beendete.

Wenig später wird Max ein Film zugespielt, auf dem seine ehemalige Geliebte Allison Pond beim Liebesspiel mit General Thomas Timm, dem Verwalter der Nevada Test Site, wo im Auftrag der amerikanischen Regierung Atomtests durchgeführt werden, gezeigt wird. Der Film wurde durch einen halbdurchsichtigen Spiegel von Jimmy Fields, einem Bekannten der ermordeten Schauspielerin gedreht; außerdem enthält der Film auch noch einige Episoden, in denen General Thomas Timm auf dem Gelände eines Militärstützpunkts mit einigen Freunden zu sehen ist.

Jimmy Fields rückt daraufhin in den Focus der Ermittlungen. Doch noch bevor Jimmy weitere, möglicherweise entscheidende Informationen geben kann, wird er ermordet. Allisons Leiche wird obduziert, es werden Spuren radioaktiver Strahlen gefunden. Das Team von Max Hoover hatte bereits zuvor geargwöhnt, dass es in dem Mordfall wohl einen Zusammenhang mit dem Atomtestgelände gibt, jetzt hat sich dieser erste Verdacht bestätigt.

Als die vier in das Testgelände einzubrechen, kommen sie einem schrecklichen Geheimnis auf die Spur: Die "Hat Squad" sticht in ein Nest von Intrigen des FBI, der Polizei und des Militärs; für Max Hoover steht jetzt nicht nur sein privates Glück, sondern auch sein Leben auf dem Spiel ...

Spannender Film Noir ganz im Stil von Roman Polanskis "Chinatown"!

Quelle: Concorde