Ewan McGregor weiter auf Erfolgskurs: Zwischen George Lucas' "Star Wars" und Baz Luhmanns neuem Film "Moulin Rouge" spielt Englands Shooting Star unter der Regie von Pat Murphy den irischen Schriftsteller und Rebellen James Joyce, der sich mit "Nora" ins Reich dunkler Leidenschaften begibt. Der Film ist die erste Voll-Produktion der von McGregor, Jonny Lee Miller, Jude Law, Sean Pertwee und Sadie Frost gegründeten Firma Natural Nylon.

Der Künstler und die Muse, ein unerschöpfliches Thema. Nach der gleichnamigen Biographie von Brenda Maddox erzählt Pat Murphy von der wechselvollen Beziehung zwischen James Joyce und seiner Lebensgefährtin Nora, die er erst 1931 nach dem Tode seines Vaters heiratete. Der schüchterne Dichter und das in Liebesdingen erfahrene Dienstmädchen begegnen sich 1904 auf Dublins Straßen, Beginn einer Amour fou. Da Joyces Werke auf wenig Resonanz bei den Verlegern stießen (seine 1906 fertiggestellte Kurzgeschichtensammlung "Dubliners" erschien erst 1914), ging das Paar nach Triest, wo der Verleger Roberto Prezioso den Literaten unter seine Fittiche nahm. Zwischen Nora und Joyce ersetzt sexuelle Anziehung intellektuelle Gemeinsamkeit. Nach Konflikten versöhnt man sich im Bett. Nach der Geburt des Sohnes herrscht kurzfristig Harmonie. Als Nora entdeckt, dass Joyce ihre Gefühle in seinen Schriften verarbeitet, ist sie zutiefst verletzt. Vater und Sohn kehren nach Dublin zurück, wo Joyce von Eifersucht gepeinigt wird. Dennoch versucht er - als Inspiration für "Ulysses" - Nora in eine Affäre mit Prezioso zu drängen und setzt ihre Zuneigung aufs Spiel.

Pat Murphy hält sich zwar an die Fakten was die Lebensläufe und den historischen Rahmen betrifft, konzentriert sich aber auf die Psychologie der Protagonisten und Geschlechterkampf, entwickelt das Porträt einer obsessiven Liebe. Wo Maddox den exzessiven, von Neurosen und Verlustängsten geplagten Joyce anprangert, entschuldigt Murphy teilweise sein arrogantes Verhalten als Schwäche eines Genies. Nora ist als erdverbundene Frau mit lebensrettendem Humor gezeichnet, die patriarchalisches Verhalten ablehnt und weniger unterwürfig scheint als ihre Leidensgenossinnen in "Mein Mann Picasso" oder "Oscar Wilde". In ihrer Durchsetzungskraft kann sie es mit jeder modernen Frau des 21. Jahrhunderts aufnehmen. Und Susan Lynch ist Ewan McGregor als Schauspielerin ebenbürtig. Pat Murphy bezeichnet "Nora" als einen Film über die Fehler in der Liebe. Das ist gelungen. Wer die Mischung aus Emotion und Künstlerbiographie mag, wird sicherlich nicht enttäuscht sein. mk.