Der vierzehnjährige Uwe lebt mit den Eltern in einem Mietshaus auf der Elbinsel Hamburg-Wilhelmsburg, "Niggertown" genannt. Der Vater prügelt ihn, was Uwe in der Clique weitergibt an den Asiaten Dschingis, der sich in einer Bucht ein Floß gebaut hat, das die Jungen zerstören. Dschingis fordert Uwe zum Zweikampf und besiegt ihn. Von der Clique verstoßen, will Uwe mit Dschingis nach einem Autoklau abhauen. Mit dem Floß kommen sie im Hafen nicht weit. Sie stehlen ein Segelboot, entkommen einem Polizeiboot und erreichen die Elbmündung.

Zwei Jugendliche wollen sich dem Zugriff der Erwachsenen entziehen und versuchen ihren eigenen Weg zu gehen. Mit dieser Vorgabe gelang Regisseur Hark Bohm ("Tschetan, der Indianerjunge", 1972), Adoptivvater der Hauptdarsteller, in seinem zweiten Spielfilm eine Freundschafts- und Fluchtgeschichte, bei der die Rivalen ihre Vorurteile überwinden und solidarisches Handeln lernen. Die FSK gab den Film nach öffentlichem Druck ab 12 Jahren frei. Das Titellied "Ich träume oft davon, ein Segelboot zu klau'n und einfach abzuhau'n" ist von Udo Lindenberg.