Swing when you're filming! Mit dem Remake der Rat-Pack-Gaunerkomödie "Frankie und seine Spießgesellen" aus dem Jahr 1960 läutet Meisterregisseur Steven Soderbergh (Oscar für "Traffic") völlig ungezwungen die Wiedergeburt der Coolness ein. Versammelte das Original mit Frank Sinatra, Dean Martin und Sammy Davis Jr. die Entertainment-Ikonen seiner Zeit, besteht das Trumpfass der superlässigen Neuverfilmung ebenfalls in seinem hochkarätigen Staraufgebot. George Clooney, Brad Pitt, Julia Roberts sowie eine bunte und kaum weniger namhafte Crew von Mitspielern agieren in dem Las-Vegas-Casino-Heistfilm mit formidabel nonchalanter Chemie und vermitteln dem Publikum ein verspielt-federleichtes Kinovergnügen.

Soderbergh gönnt sich nach den schwer gewichtigen Themen der beiden letzten Filme - tödliche Umweltverschmutzung in "Erin Brockovitch" und der Todeskreis des Drogenhandels in "Traffic" - eine Verschnaufpause, indem er unbeschwert dem cineastischen Äquivalent eines entspannten Würfelspiels mit guten Freunden frönt. Das Ergebnis ist unterhaltsam ausgefallen, ohne sonderlich anspruchsvoll sein zu wollen. Die Story dreht sich um einen unglaublichen Coup, bei dem der hermetisch abgesicherte, 150 Mio. Dollar schwere Safe des Bellagio-Casinos geknackt werden soll. Dabei ist in bester "Topkapi"- oder "Rififi"-Manier weniger die eigentliche Inbesitznahme der Beute, sondern die nötige Vorbereitung und die minutiöse Ausführung des Plans von Interesse.

Die Idee für diese Aktion geht auf das Konto des charmanten Gentleman-Gauners Danny Ocean (Clooney). Nach seiner Entlassung aus dem Staatsgefängnis macht er sich umgehend auf den Weg alte Bekannte zu treffen. Mit seinem Freund Rusty (Pitt) bringt er den Plan ins Rollen und findet in dem tuntigen Ex-Casinobesitzer Reuben (Elliot Gould hervorragend in einer Minirolle) einen Sponsor für die kostspieligen Auslagen. Weitere "Fachleute", die jeweils eine wichtige Facette im generalstabsmäßigen Plan übernehmen, umfassen Matt Damon als Taschendieb, Don Cheadle als Sprengstoffspezialisten, Carl Reiner als Hochstapler, Shaobo Qin als Schlangenmensch, Scott Caan als Allround-Handlanger, Bernie Mac als krummen Croupier und Eddie Jamison als Computerhacker. Julia Roberts macht erst nach etwa 40 Minuten ihr Entree und spielt Oceans Exfrau Tess, die mittlerweile mit dem Casinobesitzer Tony Benedict (Andy Garcia furchteinflößend frostig als skrupellose Schlange) liiert ist. So kommt es nicht von ungefähr, dass sich Ocean dessen Casinos Bellagio, MGM Grand und Mirage (das Geld wird in einem gemeinsamen Safe aufbewahrt) als Tatort ausgesucht hat.

Clooney glänzt mit charismatischer Schelmenhaftigkeit und die Chemie zwischen ihm und Pitt wirkt unbezahlbar natürlich. Beim Rest der Bande sticht vor allem der routinierte Oldie Reiner positiv hervor, während Roberts (ihre Vorgängerin Angie Dickinson ist in einem Cameo am Boxring zu sehen) trotz spärlicher Leinwandzeit als Oceans motivierendes Kronjuwel, das er um jeden Preis zurückgewinnen möchte, überzeugt. Soderbergh fungiert wie immer als sein eigener Kameramann. Er wählte einen relativ grobkörnigen Film und taucht seine attraktive Protagonistenriege in warm-vorteilhaftes Licht. Die Produktion hatte großzügigen Zugang zum Bellagio-Casino und zeichnet im Austausch ein edles Las-Vegas-Porträt, in dem man nach den eigentlich unvermeidlichen übergewichtigen Durchschnittsamerikanern vergebens sucht. Der irische DJ und Produzent David Holmes, der bereits zu "Out of Sight" die Musik beisteuerte, setzt in seinem Score auf eine eklektische Mischung aus Jazz, Electronica und Klassik und setzt der geballten Megawatt-Starpower-Extravaganz die akustische Krönung auf. Ein Royal Flush charmant-lockerer Unterhaltung. ara.