Waisenknabe Oliver Twist wächst im Arbeitshaus des kriminellen Mr. Bumble auf und entzieht sich eines Tages der Zwangsarbeit durch Flucht in die Straßen Londons. Dort rekrutiert ihn ein jugendlicher Taschendieb für die Bande des Hehlers Fagin. Doch schon beim ersten Einsatz wird Twist erwischt und landet ums Haar am Galgen. Gerettet wird er vom gütigen Großbürger Brownlow, den der Knabe verdächtig an eine alte Bekannte erinnert. Doch bevor Licht aufs Olivers Herkunft fällt, schlägt die Diebesbande wieder zu.

Weitgehend werkgetreue, angemessen ausgestattete und für Kinder geeignete Adaption des Charles-Dickens-Klassikers durch die BBC. Manche Figuren wie Mr. Bumble oder der Gaunerchef Fagin nehmen an operettenhaften Manierismen ihrer Darsteller leichten Schaden, doch im großen und ganzen werden die Schauspieler und insbesondere das hauptagierende Kind ihren Typen gerecht. Nancy ist zur Abwechslung eine Schwarze, komödiantische Einschübe brechen die Tristesse, und auf einer Spieldauer von fast drei Stunden wird es selten langweilig.