Klassisches Märchen und moderner Thriller - Neil Jordan verquickt gekonnt die konträren Genres und profitiert dabei von den magischen Bildern Christopher Doyles.

Das Glück hat ihn verlassen, den Fischer Syracuse, der Tag für Tag mit seinem verbeulten Trawler aufs Meer hinausfährt, nur um dann ohne eine einzige Makrele wieder heimzukehren. Dem Alkohol hat er abgeschworen, sich von seiner Frau, die noch an der Flasche hängt, getrennt. Eigentlich hält ihn nur noch seine an den Rollstuhl gefesselte Tochter Annie, die bei der Mutter wohnt, am Leben. Da geht dem Einzelgänger, ideal verkörpert vom traurig blickenden, langhaarigen und leicht schmuddeligen Colin Farrell ("Alexander"), eines Tages ein Frau ins Netz - oder ist es gar eine selkie, eine sagenumwobene Meerjungfrau?

Auf den ersten Blick erkennt man die Handschrift Neil Jordans, der - nachdem ein lang geplantes Hollywood-Projekt wieder einmal an der Finanzierung gescheitert war - enttäuscht in die irische Heimat zurückkehrte. Den Frust hat er sich da mit "Ondine - Das Mädchen aus dem Meer" von der Seele geschrieben, sich bei seiner 16. Spielfilmregie früherer poetischer Arbeiten erinnert - der wunderbaren Gangsterballade "Mona Lisa" etwa oder der Rotkäppchenvariante "Zeit der Wölfe". Wie ein Märchen beginnt er seinen Film, bedächtig im Tempo, sparsam in den Dialogen und mit einem guten Auge fürs Lokalkolorit.

Kaum ist Ondine - nuanciert und geheimnisvoll gespielt von Alicja Bachleda ("Trade - Willkommen in Amerika") - an Bord, geht es für Syracuse aufwärts. Reichlich Lachs und Hummer fischt er und auch seine Stimmung bessert sich - die geheimnisvolle Frau hat es ihm angetan. Derweilen forscht Annie (Alison Barry) nach Erklärungen für deren mysteriöses Auftauchen und ein Fremder beginnt, sich im Dorf nach Ondine umzuhören. Hier kippt der Ton des Films. Das Drama schleicht sich ein, der Thriller. Alles Magische weicht aus der Handlung, plötzlich wird's im Wortsinn handfest und Syracuse greift wieder zum Glas.

Man mag darüber streiten, ob der Film all seine Elemente "richtig" verknüpft, die Tempowechsel passen und ob die "logische" Erklärung der Geschehnisse überhaupt von Nöten ist. Fakt bleibt, dass atmosphärisch alles stimmt: Schroff und kantig wie die Gegend in der er lebt, gibt sich Farrell, nah dran bleibt Jordan an seinen Protagonisten und deren rauem (Arbeits-)Alltag, bestechend wie immer führt Christopher Doyle die Kamera. Neblig-mythisch gestaltet er seine Bilder, in denen Blau-, Grün- und Schwarztöne dominieren. Einen nachhaltigen Eindruck hinterlässt Jordans Lieblingsschauspieler Stephen Rea als Ortspfarrer und Kjartan Sveinssons irritierender Score kommentiert perfekt die Handlung. geh.