Von François Truffaut 1969 als "Das Geheimnis der falschen Braut" verfilmt, dient Cornell Woolrichs 1947 erschienener Kriminalroman "Waltz Into Darkness" nun Michael Cristofer als Vorlage für ein erotisch aufgeladenes, melodramatisches Abenteuer. Mit Angelina Jolie und Antonio Banderas prominent besetzt, provokativ im Thema, verzwickt im Plot und recht explizit in den Sexszenen dürfte diese amour fou für ein solides Geschäft gut sein.

So spannend die Geschichte, so hochkarätig die Stars, so schwierig erwies sich zunächst die Umsetzung des Stoffes. Unter anderem durchlief das Projekt drei Studios, ehe endlich mit den Dreharbeiten begonnen werden konnte. Und auch der geeignete Regisseur wollte sich lange nicht finden. So wurde schließlich der Pulitzer-Preisträger Michael Cristofer ("Body Shots") verpflichtet, der sich durch seine Arbeiten bei Theater und Fernsehen einen guten Ruf erworben hat. Ursprünglich nur als Drehbuchautor vorgesehen, drängte er schon früh Angelina Jolie unter Vertrag zu nehmen, mit der er bereits den TV-Film "Gia - Preis der Schönheit" (1998) realisierte. Aber erst nachdem Jolie als drogensüchtiges Supermodel Gia Marie Carangi mit einem Golden Globe belohnt wurde, stimmten die Produzenten ihrer Besetzung zu. Im Nachhinein ein echter Glücksgriff, sollte die Jon-Voight-Tochter im Jahr darauf doch auch noch den Nebenrollen-Oscar für ihr Spiel in "Durchgeknallt" erhalten.

Gerne als Sex-besessene Skandalnudel verschrieen, der vor ihrer Heirat mit Billy Bob Thornton unter anderem Affären mit Bruder James Haven - er ist in "Original Sin" als Youngblood zu sehen - sowie diversen Frauen nachgesagt wurden, gibt sich Jolie hier, der Rolle der femme fatale Julia Russell entsprechend, überaus freizügig - soweit dies die US-Zensur zulässt, will man eine fürs Geschäft wichtige Freigabe für Jugendliche unter 17 Jahren erreichen. Im Kuba des ausgehenden 19. Jahrhunderts lernt Russell via Zeitungsanzeige den reichen Kaffeeplantagen-Besitzer Luis Vargas (Antonio Banderas) kennen. Dieser sucht, um seine gesellschaftliche Stellung zu festigen, eine geeignete Hochzeitskandidatin. Doch was als reine Vernunftehe geplant war, entwickelt sich schnell zur echten Liebe. Vargas verfällt der hinreißenden Frau mit Haut und Haaren. Nur um eines Morgens aufzuwachen und festzustellen, dass Julia ihn um sein gesamtes Vermögen betrogen hat - und das obwohl ein zwielichtiger Privatdetektiv namens Walter Downs (Thomas Jane aus "Under Suspicion - Mörderisches Spiel") Vargas vor der Betrügerin warnte...

Keine Liebesgeschichte, sondern eine Geschichte über die 'verrückte' Liebe setzte Cristofer hier in Szene, wobei er sich in Form, Stil und Inhalt eindeutig am amerikanischen film noir der vierziger Jahre orientiert. Spielt Woolrichs Roman noch in New Orleans, verlegte der Filmemacher den Ort der Handlung nach Kuba - gedreht wurde in Mexiko -, weil die Insel "heute noch so mysteriös ist, wie New Orleans früher war". Sonst bleibt Cristofer, wie sein berühmter Kollege Truffaut auch, recht nah an der spannenden, Haken-schlagenden Vorlage und interessiert sich für die Divergenz von Sein und Schein sowie vor allem für den Vamp, der einen ehrenwerten Mann zum Hampelmann degradiert. So lastet die ganze Verantwortung des Films vornehmlich auf den Schultern des (Liebes)Paares Jolie/Banderas, die ihre Aufgabe mit Bravour meistern und es verstehen, scheinbar wahre Leidenschaft auf die Leinwand zu zaubern. Überaus beachtlich schlägt sich auch Thomas Jane als omnipräsenter "unsichtbarer Dritter", der im Hintergrund die Fäden zieht und einmal mehr Hitchcocks These belegt, dass ein Film nur so gut ist wie sein Bösewicht.

Etwas verschenkt wirkt dagegen manchmal die Arbeit des renommierten mexikanischen Kameramannes Rodrigo Prieto, der oft arg nah an seinen Darstellern klebt und selten die Schauwerte und Weite seiner pittoresken Drehorte bzw. Kulissen nutzt. Dies beeinträchtigt das Filmvergnügen jedoch nur unmaßgeblich und angesichts von Jolies "Lara Croft: Tomb Raider"-Hype dürfte mit ansprechenden Zuschauerzahlen zu rechen sein. GeH.

Kuba, Ende des 19. Jahrhunderts. Luis Vargas steht kurz vor einer Ehe mit der Amerikanerin Julia Russel, die er nur aus Briefen kennt. Als er seine zukünftige Frau jedoch vom Hafen abholt, stockt ihm der Atem - Julia ist faszinierend, geheimnisvoll und wunderschön. Überwältigt stürzt er sich in eine leidenschaftliche Ehe, doch das Glück ist nur von kurzer Dauer. Als Privatdetektiv Walter Downs auftaucht und behauptet, die echte Julia Russell zu suchen, verschwindet Julia spurlos mitsamt Luis' Vermögen. Doch trotz aller Wut, kann er Julia nicht aufgeben. Er macht sich auf, sie zu suchen und stößt dabei auf ein gefährliches Netz aus Lügen, Intrigen, Betrug und Mord ...

Quelle: Studiocanal

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