Paul Gauguin verdient gutes Geld als Broker, doch seine Leidenschaft gilt der Kunst. Er ist begeisterter Sammler und Hobby-Maler. Als Camille Pissarro ihm Talent bescheinigt, will sich Gauguin als freier Künstler versuchen - zum Ärger seiner Frau. Niemand will seine Bilder kaufen, und bald kann er kaum mehr seine Familie unterstützen. Frau und Kinder verlassen ihn, und er sucht sein Heil auf Tahiti, wo ihn das "Paradies" nach einer Schaffenskrise zu seinen heute geschätzten Meisterwerken inspiriert.

Recht gediegenes Künstler-Biopic mit "24"-Held Kiefer Sutherland in der Titelrolle. Mario Andreacchio versucht die auf Tahiti angesiedelte Handlung durch ausführliche Rückblenden auf Gauguins Leben in Frankreich lebendig zu halten. Die Kamera schwelgt in Bildern des paradiesischen Insellebens, die später auch auf der Leinwand des Künstlers erscheinen. Natürlich darf auch Absinth und Pfeife nicht fehlen in der eher konventionellen Beschreibung eines Künstlers vor der Jahrhundertwende.