Der Top-Hijacking-Terrorist Charles Rane soll nach seiner Festnahme von zwei FBI- Agenten ausgerechnet mit einem Flugzeug zu einem Gefängnis transportiert werden. Doch dessen Leute sind mit an Bord und übernehmen mit rücksichtsloser Gewalt das Kommando. Sie haben die Rechnung allerdings ohne den Flugsicherungsspezialisten und Superpolizisten John Cutter gemacht, der als Passagier 57 mit an Bord ist. Mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln nimmt er den Kampf mit den Bösewichten auf.

Wesley Snipes unterstreicht in dieser "Stirb langsam"-im-Flugzeug-Variante seine Ausnahmestellung als farbiger Actionheld. In diesem insgesamt ausgesprochen konventionellen Actiongetümmel stellt er beste James-Bond-Qualitäten unter Beweis und stopft damit so manches logische Loch. Snipes' momentane Kinodauerpräsenz (in "Die Wiege der Sonne" und "Demolition Man") dürfte zum garantierten Videoerfolg von "Passagier 57" zusätzlich beitragen.