Anna Fromm, die ihren Mann und ihr Kind bei einem Autounfall verloren hat, lebt alleine auf einer Insel. Engeren Kontakt hat sie nur mit dem Ehepaar Vergerus und mit dem Neuankömmling Andreas Winkelmann, einem Schriftsteller. Andreas und Anna ziehen bald zusammen, um eine Beziehung voller Verletzungen, Selbstqual und verbitterter Diskussionen anzufangen. Als auf der Insel ein Unbekannter sinnlos und sadistisch Tiere umbringt, bricht bei dem Paar die Hölle aus.

In "Passion" zeigt Ingmar Bergman, wie unfähig sensible, gebildete Menschen sein können, ihr eigenes Elend und das anderer zu ertragen: Wie sie unter seelischer Belastung und angesichts unerklärlicher Gewalt nicht bereit sind, den Kampf um Würde und Normalität aufzunehmen, sondern lieber den Tod suchen. Wie sie zwischen Zynismus und Angst schwanken und unfähig sind zu lieben. "Passion" ist der letzte Teil einer Trilogie ("Die Stunde des Wolfs", "Schande"), die stets auf dieselben Hauptdarsteller, Liv Ullmann und Max von Sydow, vertraut.