Ein Film wie ein schillernder Essay über eine höchst widersprüchliche, funkelnd unberechenbare Künstlerpersönlichkeit: Percy Grainger, australischer Pianist, Komponist, Arrangeur - ein Mann, der die Frauen liebte und seine Mutter auf eine exzeptionelle Weise. Regisseur Peter Duncan ("Children of the Revolution") inszeniert Szenen aus dem Leben Graingers, der 1961 in New York starb, mit der engagierten und oft auch liebevollen ironischen Distanz eines passionierten und dennoch staunenden Erzählers.

Vor allem liebt Duncan seine Schauspieler, und sie sind der unumstrittene Mittelpunkt dieses eigenwilligen, oft bizarr faszinierenden, manchmal irritierenden, sperrigen Films über ein ziemlich wildes, abenteuerliches, egosüchtiges Künstlerleben. Richard Roxburgh ist der exzentrische Musiker mit unaufdringlich überzeugendem Charisma, dass man ihm extreme Widersprüchlichkeit und selbst eindeutig abstoßende Verhaltensweisen nicht wirklich verübelt. Barbara Hershey in der Rolle der Mutter, die fast zu jung wirkt und deshalb momentweise für Graingers Geliebte gehalten werden könnte, strahlt Geheimnis aus und zurückhaltend bestimmten leidenschaftlichen Besitzanspruch. Emily Woof als Graingers Schülerin, Geliebte und sadomasochistische Partnerin meistert diesen Zwischen-den-Fronten-Part mit stilsicherer Bravour als interessante Studie eines individualistischen, starken und trotz allem sehr weiblichen Charakters.

Die Handlung des Film konzentriert sich auf ein Jahr im Leben des genialen Musikers, als er der Star der Londoner Gesellschaft ist, obwohl er nicht gerade mit großer Begeisterung die Werke anderer Komponisten spielt, um seinen Lebensstil zu finanzieren. Immer wider hat er verrückte Einfälle, läuft in handgewirkten Alternativ-Klamotten rum, zeigt sich als Naturliebhaber, aber mit rowdyhaftem Verhalten, geißelt sich selbst, liebt die Verlobte seines besten Freundes, ist mit Hingabe und Zuwendung der Sohn seiner Mutter, findet seine Meisterschülerin, Geliebte und SM-Partnerin. Und er stellt sich dem Augenblick der Wahrheit, in dem er sich entscheiden muss, welche Frau für sein Leben die wichtigste ist.

Duncans Erzählstil lädt ganz bewusst nicht zur gewohnten Identifizierung ein, sondern eher zur Betrachtung und nachdenklichen Reflektion über außergewöhnliche Menschen, die ihr Leben innerhalb der großbürgerlichen bis adeligen Gesellschaft führen, aber immer wieder gerade deshalb gegen die Regeln und Konventionen verstoßen. Vor allem Percy Grainger, der zu seiner Zeit wahrscheinlich nicht bizarrer war, als heute Michael Jackson, war in seiner Fantasie und Kreativität jemand, der ohne Freiheit nicht existieren konnte. Das fing bei seiner Vorliebe für die freien Improvisationen des Jazz im Gegensatz zu den starren Tonalitäten der klassischen Musik an und hört bei der komplexen, existenzialistischen, keineswegs inzestuöse Beziehung zur Mutter noch lange nicht auf. Ein Arthouse-Publikum wird diesen speziellen Film zu schätzen wissen, und Musikliebhaber sollten ihn nicht verpassen, schließlich hat der populäre irische "Danny Boy" erst durch Graingers Arrangement Weltberühmtheit erlangt. fh.