Erich Kästner lässt grüßen bei dieser modernen Detektivgeschichte, von Gernot Krää spannend, mit viel Humor und tollen Darstellern inszeniert.

Man kann durchaus eine spannende Detektivgeschichte erzählen, ohne dabei auf Substanz zu verzichten. Das hat Autor und Regisseur Gernot Krää schon einmal bewiesen - mit seinem Kinderkrimi "Die Distel" von 1991 - damals noch nahezu unter Ausschluss der Öffentlichkeit, denn Kino für den Nachwuchs wurde erst später salonfähig, mit den Erfolgen vom "Sams", von "Bibi Blocksberg" oder den Kästner-Remakes. In der Tradition des Schöpfers von Meisterwerken wie "Das doppelte Lottchen" oder "Emil und die Detektive" steht auch Krääs aktuelles, auf dem 29. Internationalen Kinderfilmfestival mit dem Lucas ausgezeichnetes Werk. Doch "Paulas Geheimnis" ist alles andere als ein Kästner-Abklatsch, man ließ sich allenfalls von dessen Humor und Figurenkonstellationen inspirieren, der Rest der Geschichte ist ebenso eigenständig wie originell: Kurz vor den großen Ferien wird Paula, Tochter aus gut situiertem Hause, in der U-Bahn ausgeraubt. Die Diebe entkommen mit Geld, Handy und - was viel schlimmer ist - ihrem Tagebuch. Ausgerechnet ihr etwas übergewichtiger und leicht ungehobelter Klassenkamerad Tobi hat das Ganze beobachtet und bietet Paula seine detektivischen Dienste an, sofern sie ihm dabei hilft, die Nachprüfung in Englisch zu bestehen. Normalerweise würde sich Paula, schon ziemlich etepetete, niemals mit so einem Typen wie Tobi einlassen. Doch wenn sie wieder an ihr Buch kommen will, hat sie keine andere Wahl, zumal der auch noch trickreich dafür sorgt, dass seine Schwester Jenny an Paulas Stelle ins Feriencamp fährt. Damit ist der Weg frei für ein aufregendes Abenteuer, das die beiden in Gefahr, aber auch - sehr zu Tobis Freude - immer näher zusammen bringt.

Das große Plus von "Paulas Geheimnis" sind seine beiden Newcomer-Hauptdarsteller - Thelma Heintzelmann als scheue, neunmalkluge, mega-ordentliche und für ihr Alter viel zu ernsthafte Paula auf der einen, und Vincent Paul de Wall als rülpsender, mutiger, schlampiger und das Leben genießender Tobi auf der anderen Seite. Romantisch, wie die zwei zueinander finden und köstlich komisch wie sie sich gegenseitig über ihre sozialen Unterschiede lustig machen. Aber auch die Nebenrollen sind treffend besetzt - Jürgen Vogel begeistert als cooler Proleten-Papa Pröllinger, während Claudia Michelsen Paulas ständig überforderte Karrieremama mimt. Viele Lacher erntet auch Constanze Spanger, die als Tobis Schwester Jenny einen ganzen Laden aufgetakelter neureicher Tussis aufmischt. Neben Detektivstory und Zeichnung sozialer Milieus macht Krää auch auf Missstände aufmerksam, bindet das Schicksal rumänischer Kinderdiebe mit ein. Im Vordergrund aber steht das Entertainment, die kurzweilige Suche nach dem Tagebuch, bei der sogar der guten alten Steinschleuder eine wichtige Rolle zukommt. Sympathische Figuren, flottes Erzähltempo und jede Menge spaßige Einschübe - hier kommen Kids ab acht voll auf ihre Kosten. lasso.