Stockfinstere Dunkelheit ist für die blutrünstigen Kreaturen, die in diesem mit Hilfe vieler altbekannter Elemente konstruiertem und dennoch mit beachtlichem visuellem Flair realisierten Science-Fiction-Thriller ihr Unwesen treiben, Voraussetzung, um auf (Menschen-)Jagd zu gehen. Auf dem Speiseplan steht eine Gruppe von relativ unbekannten Schauspielern, von denen sich Radha Mitchell ("High Art") als unerschrockene Raumschiffpilotin à la Lieutenant Ripley und Vin Diesel ("Der Soldat James Ryan") als sympathischer Killer der Hannibal-Lecter-Schule profilieren.

Das Science-Fiction-Genre ist für Regisseur David Twohy kein unbekanntes Terrain: Nach dem in Deutschland auf Video extrem erfolgreichen Invasionsfilm "The Arrival" erzählt er hier routiniert die Geschichte vom Überlebenskampf einer Hand voll Multikulti-Raumschiffbrüchiger. Dazu zählen neben Pilotin Fry und Mordbube Riddick der Kopfgeldjäger Johns, ein Moslem und seine drei Söhne auf Pilgerfahrt nach Neu-Mekka, eine durchtrainierte Geologin, ein schwächlicher Antiquitätenhändler und ein sexuell ambivalenter Teenager. Die meisten dieser Figuren sollten auf dem Zuschauerradar in ihrer eindimensionalen Zeichnung jedoch lediglich als Alien-Happen registriert werden.

Nach einer spektakulären Crashlandung findet sich dieser bunt zusammen gewürfelte Haufen auf einem brütend heißen Staubplaneten mit drei Sonnen wieder, auf dem alles Leben verendet zu sein scheint. Sie finden Anzeichen einer Zivilisation und alsbald auch den Grund für ihr Aussterben: In unterirdischen Höhlen wimmelt es von fliegenden Monstern - eine Art Kreuzung aus den "Jurassic Park"-Flugsauriern und den guten alten "Aliens". Zumeist sind sie allerdings nur als blitzschnell vorbeihuschende Schatten auszumachen, was dem Spannungselement durchaus positiv zuträglich ist. Eine Sonnenfinsternis bringt diese Killerkreaturen aus ihren Schlupflöchern, und für die Gestrandeten gilt es, sich mit den rettenden Treibstoffelementen den extrem gefährlichen Weg zurück zum Raumschiff zu bahnen.

Als recht ergiebige Subplots kristallisieren sich die sexuell-emotionale Spannung zwischen der spröden Fry und dem coolen Antihelden Riddick, der Machtkampf zwischen ihr und dem ein dunkles Geheimnis verbergenden Headhunter Johns und das recht gelungen ausgespielte Motiv um Selbsterhaltung und Selbstaufopferung heraus. Die Spezialeffekte sind zweckdienlich, wenn auch nicht atemberaubend. Mehr zu bieten haben Kameramann David Eggby und Produktionsdesigner Graham "Grace" Walker: Sie kreierten eine atmosphärisch-ausgedörrte Zukunft, die in ihrer blendenden Grelle Assoziationen mit ausgeblichenen Knochen wachruft. Beide haben zuvor an der "Mad Max"-Reihe gearbeitet, was man dieser pechschwarzen Utopie auch ansieht, zumal in der selben australischen Gegend gefilmt wurde. Der Unheil herauf beschwörende Score von Graeme Revell trägt zusätzlich dazu bei, dem (No-)Future-Actioner eine individuelle Note zu verleihen. ara.