Trotz des Handicaps, auf den etatmäßigen Meister Eder und Pumuckls Original-Stimme verzichten zu müssen, kann sich das dritte Kinoabenteuer um den frechen kleinen Kobold sehen lassen. "Pumuckl und sein Zirkusabenteuer" findet die richtige Balance aus jenen traditionellen Elementen, die Ellis Kauts Figur seit 40 Jahren so unverwechselbar gemacht hat, und einem zeitgemäßen Erzählstil, der auch bei Kindern des neuen Millenniums ankommen dürfte. Die vom erfahrenen TV-Regisseur Peter Weissflog inszenierte Geschichte um den nach München heimgekehrten Pumuckl, der von geldgierigen Zauberern in einen Zirkus entführt wird, lebt insbesondere von ihren herausragenden (Neben-)darstellern Sunnyi Melles, Nikolaus Paryla, Christine Neubauer und Hans Clarin.

Dass Gustl Bayrhammer den Meister Eder nie wieder würde spielen können, war spätestens seit dem Tod des populären Volksschauspielers 1993 traurige Tatsache. Dass aber Hans Clarin im wahrsten Sinne des Wortes die Stimme versagen würde, das konnte niemand ahnen. Glücklicherweise erholte er sich wieder von seiner Krankheit, sah aber davon ab, seine Stimmbänder noch einmal für einen abendfüllenden Spielfilm mit jenem unverkennbaren Gekrächze zu strapazieren. Stattdessen schlüpft Clarin nun in "Pumuckl und sein Zirkusabenteuer" in die Rolle von Ferdinand Eder, dem Vetter vom verstorbenen Schreinermeister Eder. Der taucht eines Tages in der Werkstatt seines verstorbenen Cousins auf, um dessen Hinterlassenschaften abzuholen. Was er nicht ahnt: Zum Erbe gehört auch ein rothaariger Kobold mit gelbem Hemd und grüner Hose. Nach einigen seltsamen Streichen bleibt der kleine Wicht dummerweise an einem Leimtopf hängen und wird so für Ferdinand sichtbar. Dieser hat jedoch nichts besseres zu tun, als der netten Nachbarin Frau Straub (Christine Neubauer) von seinem neuen Mitbewohner zu erzählen. Damit löst der neue Eder eine Reihe von turbulenten Ereignissen aus, an dessen Ende sich Pumuckl in einem Zirkus wiederfindet, wo das Zauberkünstlerpaar Magiaro (Nikolaus Paryla und Sunnyi Melles) Geschäfte mit dem wundersamen Winzling zu machen versucht.

Auch bei "Pumuckl und sein Zirkusabenteuer" greift die altbewährte Mischung aus Realfilm und Animationselementen. Während Peter Weißflog, ein vornehmlich für den Bayerischen Rundfunk arbeitender Autor und Regisseur, für das von der inzwischen 83-jährigen Ellis Kaut geschriebene Gesamtprodukt verantwortlich zeichnet, kümmerte sich der polnische Zeichentrickexperte Marek Burda um die Animation des Titelhelden. Gesprochen wird dieser vom Musiker und Schauspieler Kai Taschner, der Geier Lucky in "Das Dschungelbuch 2" synchronisierte. Ihm gelingt das Kunststück, eine eigene Färbung für Pumuckls Stimme zu erfinden und dennoch Hans Clarins Original treu zu bleiben. Schlichtweg wunderbar der Auftritt von Paryla und Melles als trottelig-fiese Magier, die man trotz ihrer bösen Absichten einfach lieb haben muss. Spaßig auch die Cameos von Schlager-Star Patrick Lindner als Zuckerbäcker und Löwen-Präsident Karl-Heinz Wildmoser als Stallbursche. Die populäre, 40 Jahre alte TV- und Hörspiel-Figur konkurriert zwar mit "moderner" nationaler ("Die wilden Kerle") wie später internationaler ("Findet Nemo") Konkurrenz, dennoch könnte für Movienet ein ähnlicher Erfolg wie bei den vorangegangenen Kinoabenteuern "Pumuckl und der blaue Klabauter" (1993, mehr als 620.000 Besucher) und "Meister Eder und sein Pumuckl" (1980, 1,1 Mio. Besucher) im Rahmen des allgemeinen Kinderfilm-Booms drin sein. lasso.