Die alleinstehende Mary zieht mit ihren Kindern Mike und Bobby Ende der 60er nach Kalifornien, wo sie in einem Vorort ein Zuhause finden. Mit Marys neuer Liebe, dem virilen King, bekommen die beiden Jungen einen Stiefvater, der immer, wenn er besoffen ist, den kleinen Mike mißhandelt. Die Brüder verheimlichen die ständigen Prügel vor ihrer glücklichen Mutter und flüchten sich in eine Traumwelt, bevölkert von Monster-Fantasien und kindlichen Hoffnungen. Bobby hat schließlich die rettende Idee: sie basteln ein Fluggerät, den Radio Flyer, mit dem sich Mike auf der Startrampe einer anderen fliegenden Lokalgröße in die Lüfte erhebt, nachdem man King noch eine letzte Niederlage zugefügt hat.

Anrührendes Kindheitsdrama, das zwar verschlüsselt aber in letzter Konsequenz vom Selbstmord eines mißhandelten Jungen als erlösenden Ausweg in eine Freiheit voller Abenteuer erzählt. Tom Hanks ("Scott & Huutsch") erzählt den Kreuzweg des kleinen Mike, der sich mit seiner fliegenden Kiste in ein anderes Leben stürzt, Richard Donner ("Goonies", "Lethal Weapon 1-3") inszeniert diese ungewöhnliche und fesselnde Geschichte als Film-Abenteuer in der "Stand By Me"-Kategorie. Neben Lorraine Bracco ("Medicine Man") liefern Hollywoods neue Kinderstars Elijah Wood ("Forever Young") und Joseph Mazzello, demnächst in Spielbergs "Jurassic Park" zu sehen, wahre Glanzleistungen. Ein packendes Filmerlebnis für die ganze Familie!