Die Osterinseln, vierzig Jahre bevor holländische Seeleute sie 1722 entdeckten. Während die versklavten Kurzohr-Arbeiter immer größere Steinfiguren zu Ehren des Langohr-Gottes aus Stein hauen müssen, vertreiben sich die herrschenden Langohren die Zeit mit sportlichen Wettkämpfen, bei denen festgestellt wird, welcher Clan im kommenden Jahr über die anderen herrschen darf. Der diesjährige Favorit ist Noro vom Stamm der Langohren, der sich zur Kurzohr-Sklavin Ramana hingezogen fühlt.

Der Monumentalfilm lebt: Ähnlich wie Howard Hawks in "Land der Pharaonen" das Rätsel der Pyramiden "löste", liefern hier Produzent Kevin Costner und Regisseur Kevin Reynolds ("Robin Hood - König der Diebe") eine spannende, unterhaltsame - und durchaus denkbare - Version vom Ursprung der riesigen Kultfiguren auf den Osterinseln ab. Vor allem aber besticht "Rapa Nui" durch die archaische Wucht seiner Bilder, die höchst athletischen Darstellerleistungen und die verblüffend einfach, aber wirksam gestrickte Story.