Rocky und Roboter passen in Shawn Levys hitverdächtigem Actiondrama nicht nur phonetisch perfekt zusammen.

Frei nach einer Kurzgeschichte von Sci-Fi-Guru Richard Matheson erzählt "Real Steel" wie schon "Rocky" die Geschichte eines Underdogs, der die Box-Champions herausfordert. Nur dass jetzt im Ring ferngesteuerte Riesen aus Metall Stahlfäuste und Schaltkreise hinhalten. In der nahen Zukunft angesiedelt, rückt das Spektakel kämpfender Maschinen den Film ins "Transformer"-Territorium, doch tatsächlich ist "Real Steel" ein Familiendrama, das sich als futuristischer Actionhit tarnt. Das erklärt, warum ein Family-Entertainer wie Shawn Levy hier für die Regie gewonnen wurde, denn die Vater-Sohn-Dynamik von Levys "Nachts im Museum"-Filmen bestimmt auch diesen Genrehybriden, mit dem Levy in seiner Karriere einmal einen Qualitätspunkt setzt. Das geradlinige, sich auf drei Personen fokussierende Drehbuch begleitet den abgestürzten, hoch verschuldeten ehemaligen Boxprofi Charlie Kenton (Hugh Jackman) auf seinem Weg zur Rehabilitierung - als Boxer und Mensch. Verantwortung für andere hat der notorische Glücksritter nie übernehmen wollen - weder für die Tochter seines früheren Mentors noch für seinen zehnjährigen Sohn, der bei seiner Mutter aufwuchs. Nach deren Tod ist Kenton gegen gutes Geld sogar bereit, das Sorgerecht für Max an seine Schwägerin abzutreten und bis zu deren Rückkehr von einer Reise einen Sommer lang die Betreuung des Jungen zu übernehmen. Tatsächlich sind die Hierarchien hier auf den Kopf gestellt, denn Max ist der Reifere und Clevere, holt mit Leidenschaft seinen Vater aus dem Motivationsloch, stößt auf einen aussortierten Roboter, den er mit seinem Vater zu einem Herausforderer für die High-Tech-Kampfmaschinen aufbaut, die diesen Sport dominieren. Mit VIP's wie Robert Zemeckis und Steven Spielberg im Produktionsteam überrascht es nicht, dass die Effekte, die im Motion-Capture-Verfahren realisierten Robo-Fights, echte Action-Höhepunkte sind. Erstaunlich ist aber, wie gut eine erzählerisch eigentlich abgenutzte Beziehungsdynamik, auch zwischen Mensch und Maschine, noch funktionieren kann, wie Komödienspezialist Levy bei seinem hitverdächtigen Film entwickelt, was nicht unbedingt von ihm erwartet werden konnte: Charme. "Real Steel" überzeugt mit Action und Technik, aber sein magischster Moment entwickelt sich, in Zeitlupe losgelöst, mitten im Spektakel, wenn der mit seiner natürlichen Darstellung so überzeugende Newcomer Dakota Goyo in Sekunden vollkommenen Glücks die Erneuerung und Wiedergeburt seines Vaters beobachtet. Nicht nur in diesem Augenblick stimmt hier die Balance von Steel und Feel. kob.