Nach "Verflucht" gibt es 2005 schon wieder einen Film von Kultregisseur Wes Craven, der mit "Red-Eye" eine Auszeit von seinem angestammten Lieblingsgenre, dem Horror, nimmt, um sich einem klassischen Thriller-Stoff zu widmen, den er mit den aufstrebenden Jungstars Cillian Murphy ("Batman Begins") und Rachel McAdams ("Wie ein einziger Tag") interessant besetzt. Die Voraussetzungen dafür schuf das Skript von Carl Ellsworth, der dabei ähnlich wie auch der ebenfalls im Herbst an den Start gehende "Flight Plan" auf menschliche Flugängste setzt, die nach 9/11 eine zusätzliche Dimension bekommen haben.

Ellsworths von "Collateral" und "Nicht auflegen!" inspirierte Drehbuch zeigt allerdings trotz versierten Einsatzes grundliegender Thrillerelemente wie der klaustrophobischen Umgebung der Flugkabine einige Schwächen, gegen die auch das hervorragende Spiel der beiden Hauptdarsteller und erfrischenden Newcomer McAdams und Murphy nicht immer anspielen können. Dazu gehören die unnötig lange Anfangssequenz, ein extrem dialoglastiger Mittelteil und eine unglaubwürdige Auflösung. Das Ganze dauert lediglich 76 Minuten und bietet damit für Nebendarsteller wie den geschätzten Brian Cox (als Vater der weiblichen Hauptfigur) und die Logik des Plots leider sehr begrenzte Spielzeit.

Die Eingangssequenz beginnt mit dem mysteriösen Diebstahl von Joe Reiserts (Cox) Geldbörse, wo die Verbindung zu seiner Tochter Lisa (McAdams) gezogen wird. Die Managerin eines Luxushotels in Miamiwartet am Flughafen Dallas nach der Beerdigung ihrer Großmutter auf ihren verspäteten Rückflug und findet beim charmanten Gentleman und Passagier Jackson Rippner (!) (Murphy) Ablenkung. Zufällig oder auch nicht sitzen sie nebeneinander, und kurz nach dem Abflug des "Rote Augen Bomber" offenbart der Mann mit dem mysteriösen Namen und den toten Augen sein wahres Gesicht: Er erklärt der verstörten Lisa, dass er ihr Entführer wäre. Er verlangt, dass sie den in ihrem Hotel untergebrachte Homeland-Security-Chef Charles Keefe (Jack Scalia) tötet. Sollte sie sich weigern, würde ihr Vater sterben.

Der Entführungs-Plot gerät ein wenig abstrus - der Ausarbeitung von Jacksons Strategie wird zu wenig Zeit auf der Leinwand gegönnt, weder seine Auftraggeber werden genannt, geschweige denn ihre Motive mehr als nur behauptet. Es ist zwar beeindruckend, aber schwer zu erklären, wie aus der nervösen Lisa plötzlich eine schlagkräftige und jeder Hinsicht selbstsichere Kämpferin wird, die das Leben einiger Menschen, inklusive ihres Vaters, rettet. Der meiste Respekt gilt hier der Präsenz von Cillian Murphy als von Anfang an beängstigender und Gänsehaut einflößender Bösewicht, der seiner Rolle als Scarecrow in "Batman Begins" hier in einem realen Umfeld noch eins draufsetzt. Murphy und McAdams harmonieren hervorragend miteinander und machen das Beste aus ihren Parts. Trotz mancher Schwäche der Vorlage ist "Red-Eye" im Großen und Ganzen ein unterhaltsamer und handwerklich makellos umgesetzter Thriller, den man angesichts seiner Besetzung nicht aus den Augen verlieren sollte. deg.