Die Brüder Rudy und Tom Jordache sind deutschstämmige Einwandererkinder, deren Leben nach Ende des Zweiten Weltkrieges in den USA gänzlich unterschiedlich verlaufen. Rudy wird ein erfolgreicher Geschäftsmann, der auch politische Ambitionen entwickelt. Tom hingegen bekommt kein Bein auf den Boden und verdingt sich zeitweise sogar als Boxer. Gegenspieler der beiden ist der skrupellose Arthur Falconetti, der Tom im Streit tötet und dafür ins Gefängnis muss. Nach seiner Freilassung sinnt er auf Rache. Sein Ziel ist Rudy, der es mittlerweile zum Senator gebracht hat.

Erfolgreiche Fernsehserie mit Peter Strauss und Nick Nolte als ungleiche Brüder. Die Figur von Nolte musste Ende der ersten Staffel drehbuchgerecht sterben, doch die Produzenten versuchten, den mittlerweile erfolgreichen Schauspieler auch für die Fortsetzung zu ködern. Nolte sagte ab, weil damit eine eklatante Verfremdung der literarischen Vorlage nötig geworden wäre.