Generell lassen sich Sequels in zwei Kategorien einteilen. Meist handelt es sich mehr um ein bequemes Remake denn einfallsreiche Fortsetzung (man denke an "MIIB"), und nur im seltenen Fall kann ein Sequel den Vergleich mit dem Original bestehen oder es übertreffen ("Der Pate 2"). Bei der Mafiakomödie "Reine Nervensache 2" gingen die Filmemacher auf Nummer sicher. Eng halten sie sich an die Erfolgsformel des Erstlings, in dem Robert De Niro und Billy Crystal ein skurriles Patient-Psychiater-Gespann mimten, wobei die kulturelle Kluft zwischen italienischem Mafioso-Macho und jüdischem Mittelklasse-Akademiker erneut als Aufhänger für allerhand Erheiterung dient.

Regisseur Harold Ramis ("Teuflisch") schrieb wieder in Zusammenarbeit mit Peter Tolan ("America's Sweethearts") das Drehbuch. Obwohl diesmal auch Peter Steinfeld ("Der Fall Mona") neu mit von der Skript-Partie war, verlassen sie sich auf Variationen alter Gags, die dementsprechend nicht mehr taufrisch wirken. Der Film setzt in Sing Sing ein, wohin Mafiaboss Paul Vitti (De Niro) am Ende des Originals verfrachtet worden war. Er steht kurz davor, auf Bewährung entlassen zu werden, muss aber erst einmal eine handvoll Anschläge auf sein Leben verkraften. Daraufhin schnappt er scheinbar über und intoniert lauthals Lieder aus "West Side Story" oder verfällt in Katatonie. Dies ruft seinen Psychiater Dr. Sobel (Crystal) auf den Plan, der nach einer rigoros-sadistischen Untersuchung Vittis Überweisung in eine Anstalt empfiehlt. Sehr zum Unbill von Dr. Sobels Frau Laura (eine sträflich unterbeschäftigte Lisa Kudrow) wird ihm Vitti prompt in die eigene Obhut übergeben. Der Psychiater soll dem Mafioso bei der Rehabilitierung zum ehrlichen Bürger behilflich sein, während Vitti in erster Linie daran interessiert ist, herauszufinden wer von seinen Rivalen es auf ihn abgesehen hat. In Frage kommen seine Nachfolgerin Patti LoPresto (Cathy Moriarty-Gentile, die bereits in "Wie ein wilder Stier" mit De Niro agierte) oder Lou "The Wrench" Rigazzi (Frank Gio). Kurze Episoden skizzieren Vittis "erniedrigende" Abstecher ins Berufsleben als Autoverkäufer, Restaurantangestellten und Schmuckverkäufer. Lediglich als Berater bei einer "Die Sopranos" nachempfundenen Serie zu fungieren, findet er akzeptabel. Diese Einlagen erinnern an De Niros letzte Showbusiness-Komödie "Showtime" mit Eddie Murphy, in der er einen konsultierenden Cop mimte. Gleichzeitig plant Vitti einen großen Coup, was den für ihn verantwortlichen Dr. Sobel an den Rand er Verzweiflung treibt.

Die Komödie wird diesmal unter umgedrehten Vorzeichen aufgebaut. Während der ehemals von Panikattacken und Weinkrämpfen befallene Mobster jetzt weitgehend nüchtern gefasst ist und seine Übergeschnapptheit nur vortäuscht, hat Psychotherapeut Sobel am Tod seines dominierenden Vaters zu knabbern. Diesen Schmerz versucht er unter anderem mit diversen Pillen zu kurieren, was zu einer klischeehaften Inkompetenzszene in einem Sushi-Restaurant führt. Ein Ensemble der üblichen Mafia-Darsteller, allen voran Joe Vitelli als Jelli und Raymond Franz (Anleihe aus "Die Sopranos") verleiht das entsprechende Flair, auch wenn man glaubt, vieles nicht nur bereits an anderer Stelle, sondern auch schon besser gesehen zu haben. So oder so stimmt jedoch die Chemie zwischen De Niro und Crystal, die, wie sich in den Outtakes beim Ablauf der Endcredits sehen lässt, einen Wahnsinnsspaß bei der Sache hatten. Na dann. ara.