Neuseeland im 19. Jahrhundert. Die junge Sarah, Tochter eines verdienten Soldaten, zeugt gegen alle Konventionen mit einem Maori-Häuptlingssohn Nachwuchs. Als ihr Mann einer Epidemie zum Opfer fällt, verschleppt der Großvater den Enkel mit unbekanntem Ziel, um einen wahren Maori aus ihm zu machen. Sarahs Suche nach dem Sohn entwickelt sich zur langjährigen, abenteuerlichen Odyssee und wird nicht eben erleichtert durch einen Krieg zwischen Kolonialherren und Ureinwohnern.

Auch Neuseelands Geschichte bietet reichen Anlass für melodramatische Kostümepen im Zeichen aufeinanderprallender Kulturen, wie dieses Abenteuerdrama vom einheimischen Fachmann Vincent Ward ("The Navigator") unterstreicht. Zwar ist dessen Ausstattung nicht so historisch akkurat ausgefallen wie die von Malicks artverwandtem "New World", auch weist die Geschichte manche Länge auf, insgesamt aber kommen nicht allzu anspruchsvolle Fans historischer Abenteuerromanzen wohl auf ihre Kosten. Unter anderem hebt "24"-Star Kiefer Sutherland die Attraktivität.