Nachdem Rocky Balboa das durch seinen Kampf gegen den Weltmeister Apollo Creed gewonnene Geld durchgebracht, einen Werbevertrag in den Sand gesetzt und einen Job als Lagerarbeiter verloren hat, landet er als Mädchen für alles in Mickeys Boxcenter. Creed fordert einen Rückkampf, um seinen ramponierten Ruf wieder herzustellen. Doch Rocky hat seiner schwangeren Frau Adrian versprochen, nie wieder zu boxen. Als die aus einem vorübergehenden Koma erwacht, gibt sie ihm endlich die Anweisung, Creed zu schlagen.

Nach dem grandiosen Erfolg der oscar-prämierten Underdog-Story "Rocky" steigt Sylvester Stallone zum zweiten Mal in Personalunion als Autor und Hauptdarsteller in den Ring und beansprucht diesmal auch den Regisseurstitel für sich. Erneut kann er mit einer emotional erhebenden Geschichte aufwarten, die dem Zuschauer zunächst mit Sentimentalität und Pathos überhäuft, bevor es endlich zum lange erwarteten Rückkampf Stallone gegen Carl Weathers kommt. Bekanntlich war mit dem Gewinn des Weltmeistertitels für "Rocky" noch lange nicht Schluss: die Teile 3, 4 und 5 folgten ebenso wie 30 Jahre nach dem ersten Film Teil 6.