"Undercover Brother"-Regisseur Malcolm D. Lee versucht seine Hand an einer in den 70er Jahren angesiedelten Coming-of-Age-Dramedy mit funky-flotten Rollschuhtanz-Einlagen.

Nach einem Drehbuch von "Beauty Shop"-Skripter Norman Vance Jr. wird die Geschichte des jungen Xavier (Rapper Bow Wow) ausgerollt, der gerade erst seine Mutter verloren hat. Seine Freizeit verbringt er mit seinen vier besten Buddys beim Rollschuhlaufen - nicht zuletzt um seinem Vater Curtis (Chi McBride) aus dem Weg zu gehen. Ihre angeknackste Beziehung und die damit einhergehenden erstaunlich ergreifenden dramatischen Szenen bilden einen Pol des Films, dem auf der anderen Seite des Story-Spektrums alberner Slapstick entgegen gesetzt wird. Dazwischen werden Plot-Pirouetten um Rollerdisco, Freundschaft, erste Liebe und rivalisierende Rollercliquen gedreht. Es ist das Jahr 1978 in Chicago und das Saturday Night Roller Fever ist wie ein Lauffeuer ausgebrochen. Der King der Rollschuhbahn ist der charismatische Sweetness (Wesley Jonathan fabelhaft als supercooler Prince-Verschnitt), der wie ein Rockstar bejubelt und von allen Mädchen angehimmelt wird. Als er die süße Naomi (Meagan Good) anflirtet, in die Xavier verknallt ist, heißt es Krieg - auf dem Parkett. Xavier und seine Freunde trainieren daher, was das Zeug hält, um Sweetness und seine arrogante Gang von Rollerboys bei der jährlichen Meisterschaft auszustechen. Keine leichte Aufgabe, denn die Champions haben wirklich was auf dem Kasten, wie die ansteckenden Szenen mit ins Bein und Ohr gehenden Discohits von den Bee Gees, K.C. & The Sunshine Band, Donna Summer, Chic etc. belegen. Die Choreographie fällt dynamisch und geradezu athletisch-akrobatisch aus (Saltos, Kopfstand und Breakdancing-Verrenkungsmanöver werden geboten). Dies stellt Regisseur Lee allerdings vor das Dilemma, die beschränkten Laufkünste seiner Darsteller kaschieren zu müssen, indem von den Rollerdoubles nur die untere Körperhälfte oder die Rückansicht gezeigt wird. Trotz der teils etwas holprigen Gegenschnitte machen diese Einlagen eine Menge Spaß. Nicht ganz so spaßig in ihrer platt(füßig)en Art sind hingegen die als Comic relief eingebauten Szenen mit Nick Cannon ("Drumline") als Manager der Rollschuhbahn im Jimi-Hendrix-Look oder Mike Epps und Charlie Murphy als lüsterne Müllmänner. Als angenehme Überraschung profiliert sich hingegen Hauptdarsteller Bow Wow, der in den intensiven emotionalen Szenen einiges Potential zeigt. Dieser mehrfach eingebrachte ernsthafte Ton trägt allerdings dazu bei, den Fun beim ausgelassenen Rollerboogie auszubremsen - nicht die beste Idee bei einem Film, der in erster Linie für Kids und Teenager gedacht ist. ara.