Im Rom ums Jahr 50 vor Chr. feiert Julius Cäsar militärische Triumphe in Gallien, während die republikanische Opposition um Pompeius ihre Reihen schließt. Der Offizier Lucius Vorenus, Günstling Cäsars und Demokrat gleichermaßen, versucht, vom Oberst auf Politiker umzusatteln und profitiert bei seiner Karriere nicht unerheblich von der brutalen Skrupellosigkeit seiner getreuen Kameraden Titus Pullo. Als offener Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius entbrennt, müssen auch Lucius und Titus ihre Seite wählen.

Als begeisterter Schreibtisch-Krieger und einer der wenigen Hollywood-Amerikaner, die sich ernsthaft mit Geschichte beschäftigen, war der "Apocalypse Now"-Drehbuchautor John Milius sicher nicht die schlechteste Wahl als Kreateur einer historisch korrekten HBO-Primetime-Miniserie, deren handwerkliche Qualität, Charaktertiefe und Ausstattung nicht die Spur hinter der von "Gladiator" zurück steht. Keine steife Dorfbühne wie "Störtebeker", sondern 100 % handfeste Antike mit allem, was sonst im Amifernsehen (oder bei uns) nicht geht.