Es weihnachtet wieder im November, nunmehr zum dritten Mal für die erfolgreiche Familienkomödien-Franchise mit Komiker Tim Allen als witzelndem Weihnachtsmann.

Wie beim zweiten Teil übernimmt Michael Lembeck die Regie, der die erprobte Formel aus harmlosem Humor und warmherzigen Gefühlsmomenten geradlinig zum Einsatz bringt. In Gestalt von Jack Frost (Martin Short chargiert amüsant mit eisiger Extravaganz) wird Santa Claus diesmal mit einem neidischen Rivalen konfrontiert, der ihm seine Position als Weihnachtsmann streitig machen will. Dabei hat Santa Claus ohnehin schon jede Menge Stress: Seine hochschwangere Frau (ein Wiedersehen mit "ER"-Ärztin Elizabeth Mitchell) steht kurz vor der Geburt, in der Spielzeugfabrik seiner Elfenhelfer geht alles drunter und drüber und zu allem Überfluss kommen auch noch die nichts von seiner wahren Identität ahnenden Schwiegereltern (Ann-Margret und Allen Arkin decken die Identifikationsfiguren für die Großeltern im Publikum ab) zu Besuch. Frosts Sabotageversuche machen alles noch schlimmer und es gelingt ihm schließlich Santa Claus hereinzulegen. Santa verwandelt sich nun wieder in sein Alter Ego Scott Calvin, der im "Ist das Leben nicht schön?"-Segment die schmerzliche Erfahrung macht, wie trostlos sein und das Leben seiner Lieben verlaufen wäre, hätte er vor zwölf Jahren nicht die rote Jacke übergestreift. Um dies zu vermeiden, begibt er sich zum Nordpol, wo der egomanische Frost inzwischen ein schrilles Kommerzimperium im Las-Vegas-Stil aufgebaut hat und sich von den zahlenden Kunden als Star feiern lässt. Mit Hilfe seiner kleinen Nichte (Liliana Mumy besticht mit festlich träumerischen Kulleraugen) versucht Scott nun seinen Widersacher zu überlisten und die Ordnung wieder herzustellen.

Mit kunterbuntem Produktionsdesign und zahllosen Elfenextras wird erneut die weihnachtliche Fantasiewelt am Nordpol kreiert, die sich im Vergleich zu der ungleich aufwändigeren Animationsversion in "Der Polarexpress" eher bescheiden ausmacht. Dafür wartet dieses geschäftige Adventskonfekt um die Heiligkeit der Familienliebe mit einer sympathischen Darstellerriege auf. Allen voran Allen, der im Fettanzug einen gemütlichen "Good Santa" verkörpert, auf dessen Knie sich die Allerkleinsten gerne schaukeln lassen. ara.