Mehrere wichtige Glücksspieler sind nach New York gekommen, wo Nathan Detroit eine große Veranstaltung organisieren soll. Leider hat der nicht nur seiner Verlobten Adelaide versprochen, dass er das Glücksspiel aufgeben wird, sondern es fehlt ihm vor allem das nötige Kleingeld, um einen adäquaten Ort mieten zu können. Die rettende Idee soll eine Wette sein, die er dem Spieler Sky Masterson anbietet: Nathan setzt 1000 Dollar darauf, dass es Sky nicht gelingen wird, die lokale Missionarin Sarah von der Heilsarmee zu verführen.

Erfolgreiches Broadway-Musical, dessen aufwändige Verfilmung durch Joseph L. Mankiewicz ("Alles über Eva") ganz in der Tradition der großen MGM-Musicals der 50er Jahre steht. Die Besetzung des damaligen Superstars und frisch gebackenen Oscar-Preisträgers Marlon Brando ("Die Faust im Nacken") für die Hauptrolle war kontrovers und wurde vor allem von Frank Sinatra kritisiert, der die Rolle für sich selbst haben wollte, aber nur "die zweite Geige" in Form von Nathan Detroit spielen durfte. Die Lieder stammen von Frank Loesser, am bekanntesten ist das im Film von Brando gesungene "Luck Be a Lady" - das später von Sinatra in sein eigenes Programm aufgenommen wurde.