Zum zweiten Mal inszeniert von Gabriele Muccino, zeigt Will Smith, der 100-Millionen-Dollar-Mann, dass er auch mit diesem Drama über einen mysteriösen Wohltäter punkten kann.

Der beispiellose Erfolgssog, dem nur bei "Ali" und "Die Legende von Bagger Vance" die Luft ausging, erfasste auch "Das Streben nach Glück", die erste Paarung des US-Entertainers mit dem italienischen Feingeist. Muccino, der eine Zeitlang auch in Smiths "Hancock"-Projekt involviert war, stand in der Verfilmung des Debütdrehbuchs von Grant Nieporte vor einer schwierigen Aufgabe. Er musste in einer Geschichte über das Leben am Abgrund die Sonne aufgehen lassen, ohne kitschig zu wirken und dabei die Geheimnisse des Plots so lange wie möglich wahren. Eines jedoch verrät er gleich zu Beginn, um seine Hauptfigur in ihrem ganzen emotionalen Elend einzuführen, das andere enthüllt er 30 Minuten später, um dieses zu begründen. Das dritte Geheimnis schließlich, die Konsequenz aus Ursache und Status quo, entschlüsselt der Zuschauer selbst, ohne die Hoffnung aufzugeben, dass die Geschichte vielleicht doch noch einen anderen als den erwarteten Weg findet. Ben Thomas (Will Smith)

ist ein Mann, dessen Träume und Sehnsüchte pulverisiert wurden, der nur noch dafür lebt, sieben Fremden ein großzügiges Geschenk zu machen, das eine komplette Veränderung ihrer augenblicklichen Situation möglich macht. Wie er sie auswählt, beobachtet und auf ihre menschliche Qualitäten prüft, bildet einen Handlungsarm. Wie er selbst dabei in der herzkranken Emily (Rosario Dawson) die Liebe und vielleicht die Hoffnung auch für sich wiederentdeckt, ist die Basis des anderen. In getragenem Tempo, als liefe ein Leben langsam, aber unaufhaltsam aus, verknüpft der Film die beiden Erzählstränge, in der ein blinder Pianist, eine misshandelte Mutter eine größere, die bitter-süße Lovestory aber die tragende Rolle spielt. Nach dem eher albernen Erstkontakt in "Men in Black 2" entwickeln Smith und Dawson hier eine ernsthafte Beziehung, in der beide darstellerische Kompetenz beweisen können. Dass sie gefährdet ist, unterstreicht auch der Soundtrack, der das Glück mit einem wiederholt platzierten falschen Ton trübt. Natürlich könnte man das plakativ, den Film manipulativ und seine Strategie falsch nennen, die Karten zu früh aufzudecken. Aber wenn Muccino sie schließlich alle ausspielt, trifft "Sieben Leben" ins Herz, auch wenn der Kopf vielleicht protestiert. Und in seinen letzten Bildern findet er ein dezentes, subtiles Finale, das dieser schönen Liebesgeschichte, die im Hintergrund eine zweite, noch viel wichtigere mitführt, die Option sogar auf eine dritte gibt. kob.