Das meist gehypte B-Movie des Jahres, dessen größter Geniestreich sein mehr als hinlänglich aufschlussreicher Titel ist, schlängelte in Relation zum monatelangen Medienbuzz etwas schwächlich an die Spitze der US-Charts.

Angst vorm Fliegen und vor Schlangen - zwei der größten Phobien der Menschheit. Mit ein Grund wohl, weshalb sich eifrige Internet-Fanboys bereits vor gut einem Jahr in den genialen Filmtitel verbissen und ein regelrechtes kulturelles Phänomen schufen. All das kostenlose Marketing bewegte New Line, das ursprüngliche Budget von 35 Mio. Dollar zu erhöhen, um fünf Tage Nachdrehs zu finanzieren, die das ursprünglich brave PG13-Rating des Creature-Feature zum R-Rating hochschraubten. Zusätzliche Coolness wurde durch die Besetzung von Mr. "Pulp Fiction" Samuel L. Jackson garantiert, der einen genussvoll Flüche zischenden Schlangenbeschwörer, genauer gesagt: den nicht aus der Ruhe zu bringenden FBI-Agenten Neville Flynn mimt. Er hat die Aufgabe, den Surfer Sean Jones (Nathan Phillips) von Honolulu nach Los Angeles zu begleiten, wo der als Kronzeuge gegen den brutalen Mafiaboss Eddie Kim aussagen soll. Um dies zu verhindern, lässt Kim über 500 giftige Schlangen aus aller Welt an Bord schmuggeln. Bevor sie jedoch durch eine mechanische Vorrichtung aus dem Laderaum in die Flugkabine losgelassen werden, führt "Final Destination 2"-Regisseur Dave Ellis skizzenhaft die verschiedenen potentiellen Opfer ein. Da wären die Flugcrew, allen voran Julianna Margulies (die bereits an Bord von "Ghost Ship" kräftig austeilte) als patente Stewardess und die bunt gemischten Passagiere, die von der Mutter mit weinendem Baby über einen arroganten Rapper hin zu einer Societymieze mit Schoßhündchen und einem gereizten Geschäftsmann reichen. Nicht fehlen dürfen bei diesem Sammelsurium von Stereotpyen ein lüsternes junges Paar, die beim Mile-High-Sex mit biblischem Unterton als erste in den sauren Apfel beißen müssen. In dieser Szene finden sich zwei Punkte, die sich mehrfach wiederholen: Einstellungen der giftig-grünen und verwackelt-verschwommenen Vision aus der Schlangenperspektive und die Vorliebe der Kriechtiere, sich in Geschlechts- und andere Weichteile zu verbeißen. So hat das sadistische Schuppengetier zudem Appetit auf Augäpfel, Zungen, Pobacken und im Fall eines Riesenpython auch auf den ganzen Körper. Nach der ersten Attackewelle wimmelt die Kabine von wimmernden Bissopfern und etlichen Toten, zu denen unglücklicherweise auch der Flugkapitän zählt. Daher gilt es neben dem Gegenangriff auf die Schlangenbrut, bei dem abgebrochene Flaschen, Feuer und Fallbeil zum Einsatz kommen, das Flugzeug in der Luft zu halten und sicher zur Landung zu bringen.

Die sich zwangsläufig wiederholenden Schockeffekte stumpfen schnell ab, nicht zuletzt weil die Computereffekte gezielt durchschnittlich ausfallen. Insgesamt ist augenzwinkernde Selbstparodie selbstverständlich Programm, gleichzeitig wirkt dieses Schlangensch(l)ockfest allerdings allzu kalkuliert, ohne sich um Spontaneität oder Originalität zu bemühen. Ansonsten hätte die Humorkomponente sicherlich noch um einiges ergiebiger ausfallen können, dem absehbaren Kultstatus des Horroractioners tut dies dennoch keinen Abbruch. Man darf sich auf "Snakes on a Train" gefasst machen - vielleicht mit Spinnen an Bord. ara.