Fernab der Zivilisation, in einem Ort namens Barranca, der nur aus Sig Rumans Hotel samt angrenzenden Flugfeld zu bestehen zu scheint, betreibt ein Trupp todesverachtender Männer eine Fluglinie, die mit klapprigen Maschinen zweimal pro Woche die Post über einen schier unerreichbar hohen Pass zu bringen hat. Pilot Bat McPershon hat den Bruder eines Kollegen auf dem Gewissen und muss sich neu bewähren, ein Showgirl, Bonnie, entwickelt eine Hassliebe zu Jeff. Und über allem lauert der ständige Tod.

Howard Hawks zeigte sich mit diesem atemberaubenden Fliegerarbenteuer in Bestform: Dazu gehören die typischen Hawks-Zutaten - Action, Atmosphäre, attraktive Stars und screwball-mäßige Schlagabtausche zwischen Mann und Frau. Gesten, Dialoge und das halsbrecherische Tempo des Wechsels von Komik und Tragik dienen hier als Blaupause für das Hawksche Universum, das die unterhaltsamsten Hollywoodfilme aller Zeiten hervorbrachte und an Professionalität und Eleganz kaum zu überbieten ist.