Der Geschwindigkeitsrausch des schnellen Erfolges sollte für Regisseur Jan De Bont ("Twister") mit dem nicht restlos überzeugenden Sequel zu seinem Debüterfolg "Speed" aus dem Jahr 1994 erstmals ein wenig gedrosselt werden. Nach einem gewaltigen Startwochenende sollte die auf einen Luxuskreuzer verlegte Standard-Action im Fahrwasser übermächtiger Konkurrenz alsbald an Einspiel-Speed einbüßen. Die nach wie vor beeindruckende Sandra Bullock sollte das Publikum dennoch für sich gewinnen können.

Nachdem Keanu Reeves, faszinierender Star des Originals, es ablehnte, an der Fortsetzung mitzuwirken, wurde er von Jason Patric (zeigte zuletzt in "Sleepers" die Qualitäten eines Leading Man) ersetzt. Erneut mit an Bord ist hingegen "Busfahrerin" Sandra Bullock, der hier jedoch weit weniger Gelegenheit gegeben wird, das Steuer bzw. Ruder selbst in die Hand zu nehmen. Abgesehen von einem couragierten Kettensägen-Einsatz wird ihr vorwiegend die unglückliche Opfer-Rolle zugewiesen, in der sie sich um ihren Boyfriend sorgt und etwas überflüssig als Geisel genommen wird. Ansonsten ist sie in ihrem hautengen, bauchfreien Minirock-Outfit aus schwarzer Spitze adrett anzusehen und bringt gekonnt ihre patentierte Persona als liebenswertes Schusselchen ein, das Alt und Jung bisher so sehr zu schätzen wußten.

In der vielversprechenden Eröffnungsszene unternimmt sie eine gemeingefährliche Fahrprüfung, während ihr Cop-Freund Alex im Gegenschnitt auf dem Motorrad einen Kriminellen verfolgt. Als sich ihre Wege schließlich kreuzen, findet Annie heraus, daß Alex gar kein verschlafener Fahrrad-Polizist, sondern ein draufgängerischer SWAT-Teamangehöriger ist. Die erste halbe Stunde versucht De Bont nun - womöglich um den Vorwurf, bisher seien seine Charakterzeichnungen eher dünn, und den mehrfach angebrachten Leitsatz "Beziehungen, die auf extremen Umständen beruhen, klappen nie", zu entkräften - ein wenig persönliches Drama einzubauen. Doch ob oder wann Alex ihr nun einen Heiratsantrag macht, ist eine Frage, die bestenfalls am Rande interessiert, da zwischen Bullock und Patric mehr kumpelhafte, denn romantische Chemie herrscht. Ungeduldig beginnt man auf die Action zu warten. Zuvor wird Willem Dafoe (zuletzt in "Der englische Patient") ohne einen Anflug von Suspense als verhärmter Bösewicht Geiger eingeführt. Seine Motivationen sind Rache, da er sich bei der Entwicklung des Computersystems des Luxuskreuzers Seabourn Legend eine "lebensbedrohliche Kupfervergiftung" zuzog und daraufhin gefeuert wurde, und die Gier auf die an Bord befindlichen Diamanten.

Bei der Inszenierung der kurz darauf folgenden Nonstop-Actionmomente ist De Bont, der als Kameramann von "Alarmstufe: Rot" und "Jagd auf Roter Oktober" hilfreiche Inspirationen sammeln konnte, endlich wieder in seinem Element. Das Schiff steuert nach Geigers Computermanipulation direkt auf einen Öltanker zu. Als ein Zusammenprall in letzter Sekunde abgewendet werden kann, zermalmt die Seabourn Legend in einer fünfminütigen Dampf(er)walz-Sequenz einen Großteil der Karibikinsel St. Martin. Gefahren lauern zudem im steckengebliebenen Schiffsaufzug, einem Rettungsboot, bei Feuer und Überflutungen im Schiffsinneren und nicht zuletzt in Gestalt eines Schiffspropellers. Erstaunlicherweise wurde das Ausmaß des Blutvergießens und der Bodycount extrem in Grenzen gehalten: Lediglich der Kapitän und Geiger segnen offensichtlich das Zeitliche.

Ein Grund, weshalb "Speed 2" nicht so recht auf Touren kommen will, ist die fehlende packend-klaustrophobische Konstellation des Originals. Der Luxuskreuzer wirkt fast zu weitläufig, sicher und unzerstörbar und - Hauptmanko - schlichtweg viel zu langsam. Für wahre "Speed"-Freaks also nicht die erhoffte rasante Turbo-Unterhaltung, aber immerhin ein solides Action-Gefährt, das Spaß macht. ara.