Als Junge wird Nichtschwimmer Allen Bauer nach einem Sturz ins Wasser von einer Meerjungfrau gerettet. Jahre später geschieht ihm als Obstgroßhändler das gleiche Missgeschick. Die ebenfalls erwachsene Meerjungfrau geht seinetwegen an Land, nennt sich Madison und bringt ihm die verlorenen Kreditkarten. Er kennt ihr Geheimnis nicht und verliebt sich in sie. Ein Wissenschaftler gerät auf ihre Spur und entführt Madison. Mit Hilfe seines Bruders befreit Allen seine Madison und folgt ihr ins Meer.

Wunderschönes modernes romantisches Filmmärchen, das Tom Hanks und Daryl Hannah ("Blade Runner") zu Weltstars machte. Regisseur Ron Howard (Oscar für "A Beautiful Mind") hatte Hanks durchgesetzt, weil ihm dessen leise sanfte Komik und der Widerspruch der Rolle Allens als verliebter und verwirrter Junggeselle und erfolgreicher Playboy gefiel. Hannah ("Kill Bill") geht nackt vor der Freiheitsstatue an Land und ist sehr sexy in ihrer größten Rolle. Als Madison lernt sie im Kaufhaus in der TV-Abteilung Sprache und Verhalten anhand von Werbespots.