Ein geheimnisvoller Ring aus Metall und einige Steinplatten mit mysteriösen Zeichen sorgen im Ägypten des Jahres 1928 für Aufregung. Erst 65 Jahre später gelingt es dem Ägyptologen Dr. Daniel Jackson, das Rätsel zu entschlüsseln. Als er gemeinsam mit einer Gruppe von Soldaten unter der Führung von Colonel JO'Neill einen Weg durch das Tor findet, wird die Gruppe in eine ferne Galaxie verschlagen. Dort haust unter der Herrschaft eines blutrünstigen Tyrannen jenes Urvolk, das einst die Pyramiden erbaut hatte.

Nach dem Erfolg von "Universal Soldier" ist dem in Hollywood wirkenden Schwaben Roland Emmerich mit seinem neuesten Spezial-Effekte-Wunder der endgültige Hollywood-Durchbruch gelungen. Tricks, pompöse Ausstattung und namhafte Darsteller wie James Spader und Kurt Russell sorgten für einen gewaltigen Kassenerfolg: Über drei Millionen Kino-Besucher wollten sich Emmerichs phantastisches Spektakel allein in Deutschland nicht entgehen lassen.