Ein Zebra, das auf dem Rennplatz allen Vollblütern davon läuft, ist der Aufhänger der sentimental angehauchten Feelgood-Familienkomödie von Frederick Du Chau. Nach seinem Animations-Debüt "Quest For Camelot" (1998) meldet er sich mit einer cineastische Promenadenmischung aus dem warmherzigen Reitdrama "Kleines Mädchen, großes Herz" und dem possierlichen Tierfilm "Ein Schweinchen namens Babe" zurück. Als Zuschlag gibt es eine kräftige Portion derben Humor.

Der Prolog zeigt, wie ein umwerfend niedliches Zebrababy versehentlich von einem Wanderzirkus zurückgelassen wird. Gefunden wird es von Farmer Nolan Walsh (Bruce Greenwood), der von seiner jungen Tochter Channing (Hayden Panettiere verstrahlt natürlich-frischen Charme) überredet wird, den Findling zu behalten. Die untereinander sprechenden Tiere am Hof, bestehend aus einem weisen Shetland-Pony, einer gutmütigen Ziege, einem hysterischen Hahn, einem verschlafenen Bluthund und einem Pelikan, heißen den Stripes (Streifen) getauften Neuling herzlich willkommen. Drei Jahre später hat der zum Teenager ausgewachsene Stripes (im Original von "Malcolm mittendrin"-Star Frankie Muniz gesprochen) Ambitionen, auf der nebenan gelegenen Rennbahn mitzulaufen. Denn Stripes ist überzeugt, ein ganz normales Pferd zu sein, da ihm bislang keiner etwas Gegenteiliges geflüstert hat. Nach anfänglichem Konflikt mit ihrem Vater, der besorgt ist, sie könnte wie ihre Mutter bei einem Reitunfall ums Leben kommen, beginnt Channing mit ihrem Zebra zu trainieren. Immerhin will man am "Kentucky Open" teilnehmen und der biestigen Turnierbetreiberin Clara (Wendie Malick) zeigen, wer die Nase vorn hat.

Das kunterbunt zusammen gewürfelte Drehbuch verfasste Novizen David Schmidt, der verschiedene Storyelemente verwebt. So finden sich Rivalitäten (zwischen Stripes und den snobistischen Vollblutpferden; Farmer Nolan und seiner ehemaligen Chefin Clara), ein romantischer Subplot (Stripes himmelt eine freundliche Stute an), die gewohnte Botschaft vom Glauben an sich selbst und natürlich das spaßige Alltagstreiben der sprechenden Vierbeiner und des Federviehs. Dabei wurden echte Tiere eingesetzt (von "Babe"-Tiertrainer Karl Lewis Miller dressiert), die mittels CGI-Effekten zum Sprechen gebracht wurden. Im Original finden sich so bekannte Sprecher wie Dustin Hoffman, Whoopi Goldberg, Joe Pantoliano, David Spade und Snoop Dogg. Als deftiger Comic Relief kommen noch zwei Computer generierte Schmeißfliegen zum Einsatz, die sich bevorzugt in Kothaufen suhlen oder in Kaffeebecher pupsen. Dies dient in erster Linie dazu, den bisweilen fast schon sentimental-traurigen Erzählton aufzulockern und die allerjüngsten Kiddies zu begeistern. Diese werden wohl auch den Löwenanteil des Publikums für diese in Südafrika gefilmte Tiercomedy ausmachen, obwohl auch begleitende Erwachsene ihren Spaß haben und mit für den Erfolg sorgen werden. ara.