Sex, Drogen und Disco - in den auslaufenden siebziger Jahren wurde in regelrechter Massenhysterie hedonistischer Exzess bis zum Umfallen zelebriert - vor allem im Studio 54 in Manhattan, dem legendärsten aller Tempel der Dekadenz. Nach Whit Stillmans eloquenter Bourgeoisie-Bestandsaufnahme "The Last Days Of Disco" folgt mit "54" bereits der zweite Versuch, die schrille Ära auf Zelluloid zum Leben zu erwecken. Während sich Stillman auf den Lust und Frust seiner Yuppie-Clique konzentrierte, versteht sich das Regiedebüt von Mark Christopher als Ode an das hemmungslose Lebenshochgefühl in der Prä-Aids-Ära, für das die Traumfabrik Studio 54 für alle Zeiten als Sinnbild dienen wird.

Ähnlich wie bei "Boogie Nights" werden die Geschehnisse aus der Perspektive eines unschuldigen Naivlings (Ryan Phillippe aus "Ich weiß was Du letzten Sommer getan hast" als Shane O'Shea) geschildert, der dank seiner körperlichen Attribute - in Shanes Fall ein himmlischer Body mit blondgelocktem Engelsgesicht - zum Star in seinem Metier aufsteigt. Für den Neunzehnjährigen ist es die Verwirklichung des amerikanischen Traums, vom ungelenken Prolo-Kid aus New Jersey zum allseits begehrten Bartender im Studio 54 zu avancieren. Aus kaputten Verhältnissen stammend, adoptiert er unter seinen Kollegen bald das Ehepaar Anita (Salma Hayek als Disco-Queen) und Greg (Breckin Meyer) als Ersatzfamilie. Vor von Miramax angeordneten und in der US-Presse vielpublizierten Reshoots unterhielt Shane noch mit beiden ein sexuelles Verhältnis, nun wird seine Bisexualität und sein Wille, Sex als Mittel zum Zweck zu benutzen, bestenfalls dezent angedeutet.

Steve Rubell, Mitbesitzer des 54 und gewiefter Drahtzieher für die Tummelwiese der Reichen, Schönen und Berühmten (Szeneinstitutionen wie Andy Warhol, Truman Capote und Halston dürfen nicht fehlen) wird von Mike Myers ("Austin Powers") in seiner ersten dramatischen Rolle überzeugend porträtiert, vom Drehbuch aber ein wenig klischeehaft gezeichnet: Als tuntenhafte Vaterfigur darf er, zumeist völlig zugedröhnt entweder Buch führen, Geld zählen oder seine Homosexualität offenbaren, während sein Charisma und seine clever eingefädelten gesellschaftlichen Interaktionen hier kaum zum Tragen kommen. Der Abstieg von Rubell und einer gesamten Ära folgt entsprechend rapide und ohne tiefere Reflektion: Die Steuerfahndung kommt den berüchtigten Plastiksäcken voller Geld auf die Spur, Rubell landet im Gefängnis und kommt 18 Monate später katatonisch zur Wiederöffnung als Schirmherr zu einem moralisch gesäuberten Studio zurück. Shane, dessen schwerwiegende Probleme eine gescheiterte Affäre zur TV-Schauspielerin Julie ("Scream"-Girl Neve Campell), Knatsch mit Greg wegen Eifersüchteleien und beißender Spott wegen seiner Ungebildetheit umfassen, kehrt sozusagen rehabilitiert als Student an seine frühere Wirkungsstätte zurück, um Zeuge des traurigen Untergangs zu werden.

Bei knapp 90minütiger Laufzeit bleibt nur wenig Zeit, sich den einzelnen Figuren und Plotsträngen ausführlich zu widmen, so daß die exzentrischen Kostüme und das ausgefallene Produktionsdesign (das Studio wurde detailgetreu rekonstruiert) die eigentliche Attraktion dieses vermeintlich ultimativem Disco-Statement bleiben, in dem es überraschend wenig Disco zu hören gibt. Fans der Musik und Ära im Nostalgiefieber sind somit besser beraten, sich eine Kopie von "Nur Samstag Nacht" zu leihen, in dem die Atmosphäre, das alles machbar ist, solange man sich nicht von der Realität einholen läßt, nach wie vor am besten eingefangen ist. ara.

Für den jungen Tankwart Shane O'Shea wird Ende der 70er Jahre ein Traum wahr, als er zum ersten Mal das legendäre Studio 54 betritt. Dank seines hübschen Gesichts avanciert der naive Jüngling mit den blonden Locken innerhalb kürzester Zeit zum begehrtesten Barkeeper der Szenedisco. Er trifft Stars wie Andy Warhol, Truman Capote oder Grace Kelly, erlebt aufregende Nächte, verliebt sich und konsumiert Koks und Alkohol im Überfluss. Bis eines Tages die Steuerfahndung das 54 stürmt...
Die übersprudelnde Hommage an die wilde Disco-Ära zelebriert mit schillernden Kostümen und gut aufgelegten Darstellern das hemmungslose Hochgefühl der 70er Jahre! Neben Ryan Phillippe als goldlockiger Bar-Engel überzeugt Mike Myers in seiner ersten dramatischen Rolle!

Quelle: Studiocanal