Tabakfarmer Jeeter Lester bewirtschaftet seine kleine Farm in Georgia in einer Region, in der der Boden mittlerweile ausgelaugt ist und nichts mehr für Tabak und Baumwolle hergibt. Lester hält verbissen an Farm und Familie fest. Doch bei der nächsten Pachterhöhung drohen das Aus und die Enteignung. Lesters siebzehn Kinder suchen und finden ihre eigenen Wege. Als auch noch der jüngste Sohn geht, droht die Familie endgültig auseinander zu brechen. Da taucht in der größten Not ein Retter auf.

Nach seinem Meisterwerk "Früchte des Zorns" nach dem Roman von John Steinbeck, inszenierte John Ford 1941 nach der Romanvorlage von Erskine Caldwell diese durch bodenständigen Humor aufgelockerte Version eines ähnlichen Themas. Fords Blick ist engagiert sozialkritisch wie im Vorgänger, und er zeichnet präzise, wie Armut und Verfall eine Region in den Südstaaten prägen. Auffallend die gute Kameraarbeit von Arthur Miller. Hollywood-Schönheit Gene Tierney ist als eine der Töchter in einer ihrer ersten Rollen zu sehen.